Así puede ayudar a las abejas y a otros polinizadores

El Día Mundial de las Abejas, que se celebra cada año el 20 de mayo, nos recuerda lo importantes que son las abejas melíferas y sus parientes silvestres para la naturaleza y, no menos, para nuestro abastecimiento de alimentos.

Todos podemos contribuir a apoyar a las abejas, amenazadas por la pérdida de hábitat y los pesticidas, por ejemplo ofreciéndoles alimento y lugares de anidación en el jardín y en el balcón. Eso sí, hay que tener en cuenta algunas cosas.

Las abejas se cuentan entre los insectos polinizadores más importantes de nuestro planeta: alrededor del 75 % de las plantas alimenticias que utiliza el ser humano, pero también innumerables plantas silvestres, dependen de la visita de estos insectos para reproducirse. Y no solo actúan las abejas melíferas, sino también más de 20’000 especies de abejas silvestres. Solo en Alemania hay unas 595 de estas abejas silvestres. A diferencia de las abejas melíferas, muchas de sus parientes silvestres no viven en estados o colonias complejas, sino de forma solitaria. A menudo depositan sus nidos de manera individual en el suelo, en material vegetal y en otros lugares protegidos.

Pero, al igual que las abejas melíferas, las abejas silvestres tampoco lo tienen fácil: la pérdida de diversidad vegetal en los campos, el uso de pesticidas en la agricultura y la urbanización del paisaje las castigan duramente. Como consecuencia, las abejas ya no encuentran suficiente alimento ni lugares donde poner sus huevos, son atacadas por parásitos y virus o incluso resultan envenenadas directamente por los pesticidas.

Alimento: islas de césped alto y plantas con flores variadas

También se puede contribuir a la conservación de estas laboriosas polinizadoras en el propio jardín e incluso en el pequeño balcón de una ciudad. Eso sí, hay que tener en cuenta algunos puntos. Uno de ellos: el césped del jardín no debe estar demasiado corto. «Un césped al que solo se permite crecer unos pocos centímetros no ofrece plantas de las que alimentarse a las abejas silvestres. Pero quien siega solo una o dos veces al año —concretamente a principios del verano, después de la floración principal de las primeras plantas, y después del período vegetativo, en septiembre— da a muchas plantas con flores la oportunidad de florecer y hace algo bueno por muchos insectos», explica Manuel Hensen, coordinador de los proyectos de abejas silvestres de la Deutsche Wildtier Stiftung. Esto no significa que un jardín amigable con las abejas silvestres tenga que tener un aspecto descuidado. Basta con dejar en pie algunas pequeñas islas de plantas al cortar el césped.

También es importante la diversidad de plantas, que garantiza que las abejas encuentren siempre algo en flor según sus preferencias alimentarias y la estación. Para las abejas silvestres resultan adecuadas muchas plantas con flor autóctonas como fuente de néctar y polen. «No tienen por qué ser siempre solo flores. También los arbustos y árboles autóctonos, como el espino blanco, el endrino, el sauce o los frutales de todo tipo, resultan atractivos para las abejas silvestres en un jardín, que los utilizan sobre todo en primavera como fuente de néctar y polen», explica Hensen. Para el balcón vale lo siguiente: plante también en las macetas plantas perennes silvestres autóctonas, como la manzanilla de tintes o la milenrama.

Lugares de nidificación: zonas abiertas y hoteles de abejas soleados

Quien quiera ofrecer a las abejas silvestres la oportunidad de construir nidos y de poner huevos debe dejar en el jardín zonas de suelo abierto. Si por todas partes solo hay césped denso y los parterres están cubiertos con mantillo de corteza, las abejas silvestres apenas encuentran posibilidad de crear nidos en la tierra. Resultan mucho mejores las superficies de césped soleadas que se mantienen abiertas y arenosas en algunos puntos. Aquí muchas especies de abejas silvestres excavan un tubo de nidificación y depositan en él sus celdas de cría. «También puede crear una superficie de arena o un montón de arena. Una superficie a partir de cuatro metros cuadrados es suficiente. La arena debería tener entre 20 y 30 centímetros de altura. Para evitar que crezcan plantas, retire antes la capa superior del suelo a unos 20 centímetros de profundidad», dice Hensen.

También con los populares hoteles de abejas silvestres hay que tener en cuenta varias cosas. Así, conviene colgar los nidos artificiales en un lugar seco, cálido, soleado y protegido del viento. Lo más adecuado es una ubicación orientada al sureste. En cambio, los insectos no aceptan los hoteles de abejas colocados en árboles ni los nidos artificiales colgados libremente y a la sombra. El relleno también debe ser adecuado: son buenos los orificios perforados en madera o las cañas de bambú huecas. «Lamentablemente, en las tiendas de bricolaje se ofrecen con frecuencia hoteles de abejas silvestres que no tienen prácticamente ningún valor para los animales», dice Hensen. Son completamente inútiles, por ejemplo, la lana de madera, las piñas o los guijarros.