Comment aider les abeilles et autres pollinisateurs

La Journée mondiale des abeilles, célébrée chaque année le 20 mai, rappelle à quel point les abeilles domestiques et leurs cousines sauvages sont importantes pour la nature et, non des moindres, pour notre approvisionnement alimentaire.

Chacun d'entre nous peut contribuer à soutenir les abeilles menacées par la perte d'habitat et les pesticides – par exemple en leur proposant nourriture et sites de nidification dans le jardin et sur le balcon. Il convient toutefois de tenir compte de quelques éléments.

Les abeilles comptent parmi les insectes pollinisateurs les plus importants de notre planète : environ 75 % des plantes alimentaires utilisées par l'homme, mais aussi d'innombrables plantes sauvages, dépendent de la visite de ces insectes pour se reproduire. Les acteurs ne sont toutefois pas uniquement les abeilles domestiques, mais aussi plus de 20'000 espèces d'abeilles sauvages. Rien qu'en Allemagne, on recense environ 595 espèces de ce type. Contrairement aux abeilles domestiques, de nombreuses cousines sauvages ne vivent pas dans des sociétés ou des colonies complexes, mais de manière solitaire. Elles déposent souvent leurs nids individuellement dans le sol, dans des matériaux végétaux et autres endroits protégés.

Mais comme les abeilles domestiques, les abeilles sauvages n'ont pas la vie facile : la perte de la diversité végétale dans les campagnes, l'utilisation de pesticides dans l'agriculture et la bétonisation du paysage leur portent préjudice. En conséquence, les abeilles ne trouvent plus assez de nourriture ni de lieux de ponte, elles sont infestées de parasites et de virus, voire directement empoisonnées par les pesticides.

Nourriture : îlots d'herbe haute et plantes à fleurs variées

Chacun peut contribuer à la préservation de ces infatigables pollinisateurs, même dans son propre jardin ou sur un petit balcon en ville. Il y a toutefois quelques points à observer. L'un d'eux : la pelouse du jardin ne doit pas être trop courte. « Une pelouse qui n'a le droit de pousser que de quelques centimètres n'offre aucune plante nourricière aux abeilles sauvages. Mais celui qui ne tond qu'une à deux fois par an – à savoir au début de l'été après la floraison principale des premières plantes, puis après la période de végétation en septembre – donne à de nombreuses plantes à fleurs la possibilité d'éclore et rend ainsi service à de nombreux insectes »«, explique Manuel Hensen, coordinateur des projets sur les abeilles sauvages de la Deutsche Wildtier Stiftung. Cela ne signifie pas qu'un jardin favorable aux abeilles sauvages doive avoir un aspect désordonné. Il suffit déjà de laisser subsister quelques petits îlots de plantes lors de la tonte du gazon.

Il est également important d'avoir une diversité de plantes, qui garantit que les abeilles trouvent toujours quelque chose en fleur selon leur préférence alimentaire et la saison. Pour les abeilles sauvages, de nombreuses plantes à fleurs indigènes entrent en ligne de compte comme source de nectar et de pollen. «Il ne s'agit pas toujours uniquement de fleurs. Les arbustes indigènes comme l'aubépine, le prunellier, le saule ou les arbres fruitiers de toutes sortes sont également attractifs pour les abeilles sauvages dans un jardin et sont utilisés par celles-ci surtout au printemps comme source de nectar et de pollen», explique Hensen. Pour le balcon, il vaut également la peine de planter parfois des vivaces sauvages indigènes comme la camomille des teinturiers ou l'achillée millefeuille dans les pots.

Sites de nidification : espaces ouverts et hôtels à abeilles ensoleillés

Celui qui souhaite offrir aux abeilles sauvages la possibilité d'établir des nids et des sites de ponte devrait proposer des zones de sol ouvertes dans le jardin. En effet, si tout est recouvert d'herbe dense et que les massifs de fleurs sont couverts d'écorce broyée, les abeilles sauvages ne trouvent guère de possibilité d'aménager des sites de nidification dans la terre. Les pelouses ensoleillées, maintenues ouvertes et sableuses à certains endroits, sont bien meilleures. C'est ici que de nombreuses espèces d'abeilles sauvages creusent un tube de nidification et y déposent leurs cellules de couvain. «Vous pouvez également aménager une surface de sable ou un tas de sable. Une surface d'au moins quatre mètres carrés suffit pour cela. Le sable devrait être disposé sur 20 à 30 centimètres de hauteur. Pour empêcher les plantes de repousser au travers, il convient d'enlever au préalable la terre végétale sur environ 20 centimètres de profondeur», dit Hensen.

Il y a également plusieurs points à respecter pour les hôtels à abeilles sauvages, très appréciés. Il convient d'accrocher ces aides à la nidification dans un endroit sec, chaud, ensoleillé et abrité du vent. Un emplacement orienté au sud-est convient le mieux. En revanche, les hôtels à abeilles installés dans les arbres ou les aides à la nidification suspendues librement et ombragées ne sont pas adoptés par les insectes. Le remplissage doit également être adapté ; des trous percés dans le bois ou des tiges de bambou creuses conviennent bien. «Malheureusement, les hôtels à abeilles sauvages vendus dans les magasins de bricolage n'ont souvent presque aucune valeur pour les animaux», dit Hensen. La laine de bois, les pommes de pin ou les cailloux, par exemple, sont totalement inutiles.