Australia: las poblaciones de koalas descienden de forma dramática
Tras la decisión del Gobierno federal de 2006 de no clasificar al koala como especie «en peligro», la Australian Koala Foundation (AKF) decidió que, para proteger a la especie, necesitamos saber con exactitud cuántos koalas siguen viviendo en libertad y dónde se encuentran. De ahí nació Bob's Map (nombrado en honor del antiguo presidente de la AKF), un proyecto basado en los mejores conocimientos científicos y con el objetivo específico de estimar y vigilar la población nacional de koalas.
La Australian Koala Foundation (AKF) ha publicado cifras alarmantes que muestran que el animal nacional está sufriendo un rápido declive.
Según el nuevo estudio, el número de estos marsupiales australianos está disminuyendo rápidamente y se ha reducido un 30 % desde 2018.
La AKF es la primera organización que cuenta la población de koalas en cada una de las 128 circunscripciones electorales federales en las que ha habido o hay koalas desde la colonización por parte de los blancos.
La población de koalas ha descendido en todas las regiones del país, pero especialmente en el estado de Nueva Gales del Sur, en la costa este, según informó la Australian Koala Foundation (AKF) el lunes 20.9.2021. Allí, el número ha caído incluso un 41 %. El koala se ha extinguido ya en 47 circunscripciones electorales y solo una, Mayo, cuenta con más de 5’000 koalas.
Según la fundación, hoy viven en el quinto continente entre 32’065 y 57’920 koalas, según las estimaciones. En 2018 eran todavía entre 45’745 y 82’170. Los devastadores incendios forestales del verano de 2019/2020 contribuyeron de forma considerable a diezmar a estos simpáticos comedores de eucalipto, afirmó la presidenta de la AKF, Deborah Tabart. El WWF había comunicado en diciembre que probablemente más de 60’000 koalas habían muerto, resultado heridos, sido desplazados o quedado traumatizados a causa de los incendios.
Sin embargo, esa no es la única razón del descenso: también las sequías, las olas de calor y la escasez de agua amenazan a los animales, según Tabart. «He visto algunos paisajes que parecen la Luna, con árboles muertos o moribundos por todas partes.» Sobre todo la tala de superficies para la agricultura, la vivienda y la minería resulta «mortal» para los koalas, que solo habitan en Australia, afirmó la experta.
Sabemos que las medidas compensatorias no funcionan y también sabemos que los koalas desplazados mueren. Se necesitan medidas urgentes para detener la tala de terrenos en los mejores hábitats del koala si queremos salvar de la extinción a nuestro querido animal nacional. Deborah Tabart
El estudio es el resultado de 15 millones de dólares y 28 años de investigación. Los datos ilustran de forma sencilla y contundente el dramático impacto que el ser humano ha tenido sobre el paisaje y las devastadoras pérdidas que ha sufrido el territorio desde el primer asentamiento europeo en Australia. No se trata solo de los árboles perdidos en los últimos 229 años, sino también de las consecuencias de esta pérdida de hábitat para millones de especies, para el suelo y el agua, para el clima y para la calidad de vida en general.
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