Australia: le popolazioni di koala calano drasticamente

In seguito alla decisione del governo federale del 2006 di non classificare il koala come "specie in pericolo", l'Australian Koala Foundation (AKF) ha stabilito che, per proteggere la specie, è necessario sapere con precisione quanti koala vivono ancora allo stato selvatico e dove si trovano. Da questa esigenza è nato Bob's Map (intitolato all'ex presidente dell'AKF), un progetto basato sulle migliori evidenze scientifiche con l'obiettivo specifico di stimare e monitorare la popolazione nazionale di koala.

Redazione Wild beim Wild — 21 settembre 2021

L'Australian Koala Foundation (AKF) ha pubblicato dati allarmanti che mostrano come l'animale nazionale stia attraversando un rapido declino.

Secondo il nuovo studio, il numero di marsupiali australiani sta calando rapidamente ed è diminuito del 30% dal 2018.

L'AKF è la prima organizzazione a censire la popolazione di koala in ciascuno dei 128 collegi elettorali federali in cui i koala sono presenti o erano presenti sin dalla colonizzazione da parte dei bianchi.

La popolazione di koala è diminuita in tutte le regioni del paese, ma soprattutto nello stato del New South Wales, sulla costa orientale, ha comunicato l'Australian Koala Foundation (AKF) lunedì 20 settembre 2021. Qui il numero sarebbe addirittura calato del 41%. Il koala si è ormai estinto in 47 collegi elettorali e solo un collegio, Mayo, conta più di 5’000 koala.

Secondo la fondazione, oggi sul quinto continente vivono ancora tra circa 32.065 e 57.920 koala. Nel 2018 erano tra 45.745 e 82.170. Gli incendi devastanti dell'estate 2019/2020 avrebbero contribuito in misura significativa alla decimazione dei simpatici mangiatori di eucalipto, ha dichiarato la presidente dell'AKF Deborah Tabart. Il WWF aveva comunicato a dicembre che probabilmente più di 60.000 koala erano stati uccisi, feriti, spostati o traumatizzati dagli incendi.

Tuttavia, questo non sarebbe l'unico motivo del declino: anche siccità, ondate di calore e carenza d'acqua minaccerebbero gli animali, ha dichiarato Tabart. «Ho visto alcuni paesaggi che sembrano la luna – con alberi morti e morenti ovunque.» Soprattutto il disboscamento di aree per l'agricoltura, le abitazioni e l'estrazione mineraria sarebbe «letale» per i koala, presenti solo in Australia, ha affermato l'esperta.

Sappiamo che le misure compensative non funzionano e sappiamo anche che i koala cacciati via muoiono. Sono necessarie misure urgenti per fermare il disboscamento nei migliori habitat dei koala, se vogliamo salvare il nostro amato animale nazionale dall'estinzione. Deborah Tabart

Lo studio è il risultato di 15 milioni di dollari e 28 anni di ricerca. I dati illustrano in modo semplice e incisivo i drammatici effetti che l'essere umano ha avuto sul paesaggio e le perdite devastanti che il territorio ha subito dalla prima colonizzazione europea dell'Australia. Non si tratta solo degli alberi andati perduti negli ultimi 229 anni, ma anche degli effetti di questa perdita di habitat su milioni di specie, sul suolo e sull'acqua, sul clima e sulla qualità della vita in generale.

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