Australie : les populations de koalas chutent de façon dramatique
Après la décision du gouvernement fédéral en 2006 de ne pas classer le koala comme espèce « menacée », l'Australian Koala Foundation (AKF) a conclu qu'il était indispensable, pour protéger l'espèce, de savoir précisément combien de koalas vivent encore à l'état sauvage et où ils se trouvent. C'est ainsi qu'est né Bob's Map (du nom de l'ancien président de l'AKF), un projet fondé sur les meilleures données scientifiques disponibles et dont l'objectif spécifique est d'estimer et de surveiller la population nationale de koalas.
L'Australian Koala Foundation (AKF) a publié des chiffres alarmants montrant que l'animal emblématique de la nation connaît un déclin rapide.
Selon la nouvelle étude, le nombre de ces marsupiaux australiens diminue rapidement et a chuté de 30 % depuis 2018.
L'AKF est la première organisation à dénombrer les koalas dans chacune des 128 circonscriptions fédérales où des koalas existent ou ont existé depuis la colonisation par les Blancs.
La population de koalas a diminué dans toutes les régions du pays, mais particulièrement dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud sur la côte est, a annoncé l'Australian Koala Foundation (AKF) lundi 20 septembre 2021. Dans cette région, le recul atteindrait même 41 %. Le koala a désormais disparu de 47 circonscriptions et une seule circonscription, Mayo, compte plus de 5’000 koalas.
Selon la fondation, on estime qu'il ne resterait plus aujourd'hui qu'entre 32'065 et 57'920 koalas sur le cinquième continent. En 2018, leur nombre était encore compris entre 45'745 et 82'170. Les incendies de brousse dévastateurs de l'été 2019/2020 ont considérablement contribué à la diminution de ces attachants mangeurs d'eucalyptus, a déclaré Deborah Tabart, présidente de l'AKF. Le WWF avait annoncé en décembre que plus de 60'000 koalas avaient probablement été tués, blessés, déplacés ou traumatisés lors des incendies.
Cependant, ce n'est pas la seule raison du déclin : les sécheresses, les vagues de chaleur et le manque d'eau menacent également les animaux, selon Tabart. «J'ai vu certains paysages qui ressemblent à la lune – avec des arbres morts et mourants partout.» La déforestation de surfaces pour l'agriculture, le logement et l'exploitation minière serait surtout «mortelle» pour les koalas, qui ne vivent qu'en Australie, a déclaré l'experte.
Nous savons que les mesures compensatoires ne fonctionnent pas et nous savons aussi que les koalas déplacés meurent. Des mesures urgentes s'imposent pour stopper la déforestation dans les meilleurs habitats des koalas, si nous voulons préserver notre animal national bien-aimé de l'extinction. Deborah Tabart
L'étude est le fruit de 15 millions de dollars et de 28 années de recherche. Les données illustrent de manière simple et percutante les effets dramatiques que l'être humain a eus sur le paysage, ainsi que les pertes dévastatrices subies par le pays depuis la première colonisation de l'Australie par les Européens. Il ne s'agit pas seulement des arbres perdus au cours des 229 dernières années, mais aussi des conséquences de cette perte d'habitat sur des millions d'espèces, sur le sol et l'eau, le climat et la qualité de vie en général.
Plus-value :
- Étude : Koala Population Estimates
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