La agricultura suiza también daña las aguas

Con el calentamiento climático, nuestras aguas también son cada vez más cálidas.

Demasiado caliente para muchos seres vivos y, al mismo tiempo, ideal para el crecimiento de numerosas algas, cuyo proceso de descomposición priva a las aguas del oxígeno vital. Con la pesca de rescate y la aireación artificial se practica un costoso y laborioso combate de los síntomas para mantener la imagen de una supuesta idilio natural. Sin embargo, hacen falta con urgencia medidas que ataquen los problemas de raíz.

En un caluroso día de verano, un chapuzón en un lago o un río frescos: para muchos en el Suiza es la quintaesencia del idilio natural. Pero ese idilio solo es natural en apariencia. Bajo la superficie hierve el problema.

Qué significa el calor para los seres vivos acuáticos

El verano pasado, pescadores y autoridades realizaron cientos de intervenciones para capturar los peces que quedaban en aguas recalentadas, algunas de ellas en proceso de secarse, y trasladarlos a otros lugares. Solo en el cantón de Berna fueron unas 200 intervenciones. «Cuando suben las temperaturas del agua, disminuye la solubilidad de los gases en ella, algo que también se observa en la formación de burbujas al hervir agua», explica Michael Casanova, experto en protección de aguas de Pro Natura. «Si ahora disminuye la saturación de oxígeno en el agua y aumenta la temperatura, eso supone una amenaza existencial para muchas especies que dependen de agua fría y rica en oxígeno. Las truchas y los timalos sufren estrés térmico a partir de los 20 °C; a partir de los 25 °C la situación se vuelve crítica para su supervivencia y los peces sufren fallo orgánico.»

Qué tiene que ver con ello la sobrefertilización

Las algas, en cambio, proliferan de maravilla a temperaturas elevadas. «Si además en la región se abona intensamente y se esparce purín, en aguas calentadas eso provoca una auténtica plaga de algas», afirma Casanova. En las aguas estancadas, el agua empieza entonces a pudrirse, lo que sustrae aún más oxígeno a la masa de agua y el ecosistema muere, como ocurrió en los lagos de Baldegg, Hallwil y Sempach. «Estos ecosistemas clínicamente muertos se abastecen artificialmente de oxígeno y se mantienen con vida desde hace décadas mediante costosos sistemas de aireación», señala el experto.
En los lagos cálidos, donde en estas condiciones también se multiplican masivamente las algas verdeazuladas tóxicas, incluso hay que decretar prohibiciones de baño para proteger a personas y animales domésticos, como ocurrió el año pasado, por ejemplo, en los lagos de Neuchâtel y Greifensee. Los seres vivos acuáticos, en cambio, no pueden abandonar su hábitat y están expuestos, en gran medida sin protección, a estos graves perjuicios.

Medidas de adaptación al cambio climático

Para conservar los hábitats acuáticos, es necesario apoyar a los ríos y lagos de Suiza en su adaptación a la crisis climática y al calor y la escasez de agua que la acompañan. Para ello son especialmente importantes tres cosas:

1. Es de vital importancia que las riberas de los cursos de agua se planten con vegetación natural y adecuada al lugar. La vegetación de ribera retiene agua en el suelo tanto durante las crecidas como en las fases de sequía y hace que el agua sea más resistente a las altas temperaturas. La sombra sobre la superficie del agua y la evaporación a través de las hojas tienen un efecto refrescante sobre los cursos de agua y son, por tanto, el medio más natural para protegerlos del sobrecalentamiento.
2. Es importante reducir drásticamente los aportes de nutrientes procedentes de la Agricultura agricultura y respetar las zonas de amortiguación alrededor de los cursos de agua para mantener bajo control el crecimiento de algas.
3. Los caudales ecológicos de la energía hidroeléctrica deben ajustarse. Al otorgar nuevas concesiones y renovar los derechos de uso existentes, el caudal ecológico debe aumentarse, sobre todo en la estación cálida. Cuando fluye más agua, el calentamiento general disminuye.

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