Amerikanske senatorer vil forbyde private zoologiske haver med rovdyr

IG Wild beim Wild roser genindførelsen af Big Cat Public Safety Act i det amerikanske senat.

Loven, som er udarbejdet af senatorerne Richard Blumenthal (D-CT), Susan Collins (R-ME), Tom Carper (D-DE) og Richard Burr (R-NC), ville forbyde grusomme aktiviteter i forbindelse med handel med store katte.

Denne tværpolitiske foranstaltning ville bidrage til at stoppe udnyttelsen af store katte som tigre og løver og mindske sikkerhedsrisikoen. Denne lov om offentlig sikkerhed i forbindelse med store katte ville forbyde privat ejerskab af disse smukke og magtfulde rovdyr, som fortjener at leve i det fri. De bør aldrig være kæledyr, heller ikke som unger, der holdes i fangenskab til underholdning på en måde, der ikke er artsmæssigt korrekt. Jeg er taknemmelig for den voksende offentlige opbakning til denne lov og ser frem til at arbejde sammen med mine kolleger fra begge sider af Kongressen for at sikre, at den bliver til lov.

Senator Richard Blumenthal

I kølvandet på Netflix-dokumentaren «Tiger King» og den øgede offentlige opmærksomhed omkring udnyttelsen af store katte i fangenskab vedtog Repræsentanternes Hus lovgivningen med et solidt tværpolitisk flertal. Senatet tog den dog ikke op, før den 116. kongressamling blev afsluttet. I januar blev lovforslaget (HR 151) genfremsat i Repræsentanternes Hus, hvor det afventer endnu en afstemning.

Loven om offentlig sikkerhed i forbindelse med store katte forbyder privatpersoner at eje vilde dyr som: løver, tigre, leoparder, geparder, jaguarer, pumaer eller hybrider af disse arter. Dette forbud ville kun gælde store katte, der holdes som kæledyr. Fristeder, universiteter og zoologiske haver ville være undtaget.

Desuden forbyder lovforslaget offentligt at klappe, lege med, made og fotografere sig med unger. Opdrættere adskiller ofte moderkatte fra deres unger umiddelbart efter fødslen, hvilket fører til fysiske og psykiske skader, da det afbryder tilknytningsprocessen mellem moder og unger og belaster ungernes underudviklede immunsystem. Det er stressende og skræmmende, når ungerne rækkes rundt i menneskemængder. Handlere udsætter ofte ungdyr for fysisk vold for at tvinge dem til bestemt "adfærd". Profitten, der stammer fra offentlighedens fornøjelse ved at lege med ungdyr og posere med dem, er hovedårsagen til, at overskydende tigre oversvømmer handelen med eksotiske dyr i USA, og det betyder, at utallige dyr udsættes for traumer og mishandling.

Store katte, der holdes som kæledyr, udgør en enorm fare for lokalsamfundet og for de første indsatsstyrker. Som følge heraf er loven om offentlig sikkerhed i forbindelse med store katte blevet bifaldt af et stort antal retshåndhævende organisationer og embedsmænd. Flere hændelser i Texas, hvor tigre blev holdt i privat eje, hører til hundredvis af lignende eksempler i hele landet, som understreger de farer, der udgår fra store katte, som ofte forsømmes.

Det er en farce, at ingen har nogen idé om, hvor mange store katte der holdes i fangenskab i USA, eller hvor de overhovedet befinder sig. Store katte lider under forsømmelse og mishandling fra mennesker, der ikke er kvalificerede til at eje dem, og de udgør en trussel mod den offentlige sundhed og sikkerhed.

Cathy Liss, præsident for AWI

«Store katte som løver, tigre og geparder hører hjemme i deres naturlige levesteder og ikke i hænderne på private ejere, hvor de alt for ofte udsættes for grusomhed eller utilstrækkelig pleje", forklarer senator Susan Collins afslutningsvis.