Amerikaanse senatoren willen privédierentuinen met roofdieren verbieden

IG Wild beim Wild prijst de herintroductie van de Big Cat Public Safety Act in de Amerikaanse Senaat.

De wet, die is opgesteld door de senatoren Richard Blumenthal (D-CT), Susan Collins (R-ME), Tom Carper (D-DE) en Richard Burr (R-NC), zou wrede activiteiten in het kader van de handel in grote katachtigen verbieden.

Deze maatregel met steun van beide partijen zou helpen de uitbuiting van grote katachtigen zoals tijgers en leeuwen te stoppen en het veiligheidsrisico te verkleinen. Deze wet inzake de openbare veiligheid van grote katachtigen zou het privébezit verbieden van deze mooie en krachtige roofdieren, die het verdienen om in het wild te leven. Het mogen nooit huisdieren zijn, ook niet als welpen die ter vermaak niet diergericht in gevangenschap worden gehouden. Ik ben dankbaar voor de groeiende steun van het publiek voor deze wet en kijk ernaar uit om samen met mijn collega's van beide zijden van het parlement te zorgen dat het wet wordt.

Senator Richard Blumenthal

In het kielzog van de Netflix-documentaire „Tiger King“ en de toegenomen publieke aandacht voor de uitbuiting van gevangen grote katachtigen heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden de wet met een sterke tweepartijdige meerderheid aangenomen. De Senaat heeft het voorstel echter niet meer opgepakt voordat de 116e zittingsperiode van het Congres werd afgesloten. In januari is het wetsvoorstel (HR 151) opnieuw ingediend in het Huis, waar het op een nieuwe stemming wacht.

De wet inzake de openbare veiligheid van grote katachtigen verbiedt particulieren het bezit van wilde dieren zoals leeuwen, tijgers, luipaarden, cheeta's, jaguars, poema's of hybriden van deze soorten. Dit verbod zou alleen gelden voor grote katachtigen die als huisdier worden gehouden. Opvangcentra, universiteiten en dierentuinen zouden zijn uitgezonderd.

Bovendien verbiedt het wetsvoorstel het in het openbaar aaien, ermee spelen, voeren en fotograferen van welpen.Fokkers scheiden moederkatten vaak direct na de geboorte van hun welpen, wat leidt tot lichamelijke en psychische schade, omdat het de bindingsprocedure tussen moeder en welpen verstoort en het onderontwikkelde immuunsysteem van de welpen belast. Het is stressvol en beangstigend wanneer de welpen door mensenmassa's worden doorgegeven. Handelaren mishandelen jonge dieren vaak fysiek om ze tot bepaald „gedrag“ te dwingen. De winst die voortkomt uit het vermaak van het publiek om met welpen te spelen en met hen te poseren, is de belangrijkste reden dat overtollige tijgers de handel in exotische dieren in de Verenigde Staten overspoelen, en leidt ertoe dat talloze dieren worden blootgesteld aan trauma en mishandeling.

Als huisdier gehouden grote katten vormen een enorm gevaar voor de omliggende gemeenschap en voor hulpverleners. Als gevolg daarvan is de wet inzake de openbare veiligheid van grote katten gesteund door een groot aantal handhavingsorganisaties en ambtenaren. Meerdere incidenten in Texas, waarbij tijgers in particulier bezit werden gehouden, behoren tot honderden vergelijkbare voorbeelden in het hele land die de gevaren onderstrepen van grote katten die vaak worden verwaarloosd.

Het is een farce dat niemand weet hoeveel grote katten er in de VS in gevangenschap worden gehouden of waar ze zich überhaupt bevinden. Grote katten lijden onder verwaarlozing en mishandeling door mensen die niet gekwalificeerd zijn om ze te houden, en ze vormen een bedreiging voor de volksgezondheid en openbare veiligheid.

Cathy Liss, voorzitster van AWI

«Grote katten zoals leeuwen, tijgers en cheeta's horen thuis in hun natuurlijke leefgebieden en niet in handen van particuliere eigenaren, waar ze maar al te vaak worden blootgesteld aan wreedheid of ondeugdelijke verzorging», legt senator Susan Collins tot slot uit.