Tomat: Køkkenets røde dronning

Den er særligt populær i kombination med mozzarella eller som base for saucer og supper, f.eks. i den klassiske spaghetti bolognese eller på pizzaen. Med sin lysende røde farve sørger den ikke kun for visuelle højdepunkter, men også for en aromatisk smagsoplevelse.

Oprindelse og udbredelse

Oprindeligt stammer tomaten fra Mellem- og Sydamerika, hvor den allerede blev værdsat af aztekerne. Navnet "tomat" stammer fra det aztekiske ord "tomatl", som nogenlunde betyder "rund, buttet frugt". Den kom til Europa i slutningen af 1400-tallet, da spanske erobrere bragte den med over havet tilbage til deres hjemland. Især i Italien vandt tomaten hurtigt tilhængere og blev på grund af sin gule varietet først kaldt "Gyldent æble". I dag er tomaten ikke til at undvære i køkkenerne i Europa og resten af verden, og den findes i mange former og farver, såsom rød, gul, grøn, violet eller endda sort.

Tomaternes mangfoldighed

Mangfoldigheden af tomatsorter er imponerende: Der findes over 2.500 forskellige sorter, som varierer i størrelse, farve og smag. Fra små cherrytomater over lange dadeltomater til store bøftomater – hver sort har sin egen karakter. I Schweiz, hvor tomatsæsonen løber fra april til november, høstes der hvert år omkring 30.000 tons tomater. Dyrkningen foregår for det meste i drivhus, da planterne har brug for varme og skal beskyttes mod vind og regn.

Sundhedsbooster

Tomater er ikke kun lækre, men også meget sunde. De består af cirka 90 procent vand, har kun få kalorier og er rige på vitaminer og næringsstoffer. Særligt bemærkelsesværdigt er det høje indhold af C-vitamin og lycopen, et carotenoid med antioxidative egenskaber. Lycopen er ansvarlig for tomatens røde farve og er med til at beskytte cellerne mod skadelige frie radikaler. Desuden indeholder tomater vigtige B-vitaminer, jern og folinsyre, hvilket gør dem til en værdifuld del af en varieret kost.

Anvendelse i køkkenet

I køkkenet er der ingen grænser for kreativiteten med tomater. De passer til næsten ethvert måltid og kan tilberedes på de mest forskellige måder. Uanset om det er som frisk salat, aromatisk suppe, krydret sauce eller som lækkert tilbehør til kød og fisk – mulighederne er uendelige. Også i tørret form eller som bruschetta på sprødt brød er tomater en nydelse. Tomater er især populære i det middelhavsinspirerede køkken, hvor de ofte bruges sammen med olivenolie, hvidløg og krydderurter.