Tomate: la reina roja de la cocina

Es especialmente popular combinado con mozzarella o como base para salsas y sopas, como en los clásicos espaguetis a la boloñesa o en la pizza. Con su color rojo intenso, no solo aporta un toque visual, sino también una experiencia de sabor aromática.

Origen y difusión

El tomate procede originariamente de Centroamérica y Sudamérica, donde ya lo apreciaban los aztecas. El nombre «tomate» deriva de la palabra azteca «tomatl», que significa algo así como «fruta regordeta». Llegó a Europa a finales del siglo XV, cuando los conquistadores españoles lo trajeron de vuelta a su patria a través del océano. Especialmente en Italia, el tomate tuvo una rápida acogida y, debido a su variedad amarilla, se le llamó al principio «manzana de oro». Hoy el tomate es imprescindible en las cocinas de Europa y del mundo, y se ofrece en distintas formas y colores: rojo, amarillo, verde, violeta o incluso negro.

Diversidad de tomates

La variedad de tomates es impresionante: existen más de 2.500 variedades distintas, que varían en tamaño, color y sabor. Desde los pequeños tomates cherry hasta los alargados tomates dátil o los grandes tomates de carne, cada variedad tiene su propio carácter. En Suiza, donde la temporada del tomate va de abril a noviembre, se cosechan anualmente unas 30.000 toneladas. El cultivo se realiza casi siempre en invernadero, ya que las plantas necesitan calor y deben protegerse del viento y de la lluvia.

Un impulso para la salud

Los tomates no solo están ricos, sino que también son muy saludables. Están compuestos en torno a un 90 por ciento de agua, tienen muy pocas calorías y son ricos en vitaminas y nutrientes. Destaca especialmente su alto contenido en vitamina C y licopeno, un carotenoide con propiedades antioxidantes. El licopeno es el responsable del color rojo del tomate y contribuye a proteger las células de los dañinos radicales libres. Además, los tomates contienen importantes vitaminas del grupo B, hierro y ácido fólico, lo que los convierte en un componente valioso de una alimentación equilibrada.

Usos culinarios

En la cocina, la creatividad con los tomates no tiene límites. Combinan con casi cualquier comida y pueden prepararse de las formas más diversas. Ya sea en una ensalada fresca, en una sopa aromática, en una salsa especiada o como deliciosa guarnición de carne y pescado, las posibilidades de uso son infinitas. También secos o en forma de bruschetta sobre pan crujiente, los tomates son un placer. Son además especialmente populares en la cocina mediterránea, donde se utilizan con frecuencia en combinación con aceite de oliva, ajo y hierbas aromáticas.