Zimbabwe: Dyrebeskyttere fordømmer eksport af elefanter

Kun få uger efter en beslutning på verdensartsbeskyttelseskonferencen (CITES) om et handelsforbud har Zimbabwes regering i en nat-og-tåge-aktion fløjet 32 elefantkalve til zoologiske haver og forlystelsesparker i Kina.

Elefantkalve revet voldsomt væk fra flokkene

Dyrene var allerede i februar blevet fanget med vold fra deres flokke i Zimbabwes Hwange-nationalpark og blev den 24. oktober om eftermiddagen læsset i containere på et fly fra Saudia Cargo. «Elefantunger, der rives væk fra deres flokke, er alvorligt traumatiserede resten af livet. Fangst og handel med vilde elefanterne til underholdningsformål er absolut uacceptabel og må endelig ophøre«, siger Daniela Freyer fra Pro Wildlife.

Siden 2012 har Zimbabwe solgt mindst 140 elefantbabyer til Kina, nogle af dem er allerede døde under transporten eller kort efter ankomsten. CITES-handelsforbuddet, som Pro Wildlife havde arbejdet for, træder først officielt i kraft den 27. november. Det indebærer, at vilde afrikanske elefanter blandt andet fra Zimbabwe kun må udføres til artsbeskyttelsesformål i deres naturlige levested, men ikke længere til zoologiske haver og cirkus. Zimbabwe ville åbenbart nå at komme ikrafttrædelsen i forkøbet. Dyrene blev holdt i månedsvis uden offentlighedens kendskab og strengt bevogtet, mens dyrevelfærdsforkæmpere og journalister blev nægtet adgang. Også verserende retssager mod udførslen blev ignoreret af Zimbabwes autokratiske regering. Onsdag blev dyrene lastet, trods protester fra Zimbabwe og hele verden. Fem andre dyr, som var tiltænkt eksport, kunne ikke transporteres på grund af deres dårlige helbredstilstand.

Elefanter trives ikke i fangenskab

«Elefanter trives ikke godt i fangenskab, der fødes næsten ingen unger, og dødeligheden er høj. Derfor er nogle zoologiske haver og forlystelsesparker fortsat interesserede i at få nye unge dyr fra naturen«, siger Freyer. Elefanter er yderst intelligente og sociale, og i naturen drejer hele deres liv sig om flokkens sammenhold. I fangenskab er levetiden forkortet, fødselsraten nedsat, og mange dyr lider af sygdomme og adfærdsforstyrrelser forårsaget af forholdene. For at gøre dem føjelige bliver de stærke dyr som regel brudt med vold, og især i Asien dresseres de til nedværdigende kunststykker og opvisninger.

Zimbabwes tidligere miljøminister havde offentligt erklæret, at landet ville sælge elefanter til enhver, der ville have dem. Prisen for et dyr ligger på omkring 30.000 euro. Zimbabwe befinder sig i en akut politisk og økonomisk krise. EU opretholder på grund af menneskerettighedskrænkelser, undertrykkelse og indskrænkning af ytringsfriheden sanktioner mod en liste af personer i Zimbabwe.