Zimbabue: protectores de animales condenan la exportación de elefantes

Apenas unas semanas después de que la Conferencia Mundial sobre Conservación de las Especies (CITES) decidiera prohibir su comercio, el Gobierno de Zimbabue ha enviado por avión, en una operación nocturna y clandestina, a 32 crías de elefante a zoológicos y parques de atracciones de China.

Crías de elefante arrancadas violentamente de sus manadas

Los animales habían sido capturados con violencia en febrero de sus manadas en el Parque Nacional de Hwange, en Zimbabue, y el 24 de octubre por la tarde fueron cargados en contenedores de un avión de Saudia Cargo. «Las crías de elefante arrancadas de sus manadas quedan gravemente traumatizadas para el resto de su vida. La captura y el comercio de elefantes salvajes elefantes con fines de entretenimiento son absolutamente inaceptables y deben terminar de una vez por todas», afirma Daniela Freyer, de Pro Wildlife.

Desde 2012, Zimbabue ha vendido a China al menos 140 crías de elefante; algunas ya murieron durante el transporte o poco después de su llegada. La prohibición comercial de CITES, a cuyo favor se había movilizado Pro Wildlife, no entrará oficialmente en vigor hasta el 27 de noviembre. Establece que los elefantes africanos salvajes, entre otros los de Zimbabue, solo podrán exportarse ya para medidas de conservación de especies en su hábitat natural, pero no para zoológicos ni circos. Al parecer, Zimbabue quería adelantarse a su entrada en vigor. Los animales fueron mantenidos durante meses sin conocimiento del público y estrechamente vigilados, y se negó el acceso a defensores de los animales y periodistas. El autocrático Gobierno de Zimbabue ignoró incluso las demandas contra la exportación pendientes ante los tribunales. El miércoles se procedió a la carga, a pesar de las protestas de Zimbabue y de todo el mundo. Otros cinco animales previstos para la exportación no estaban en condiciones de ser transportados debido a su mal estado de salud.

Los elefantes no prosperan en cautividad

«Los elefantes no prosperan bien en cautividad: apenas nacen crías y la tasa de mortalidad es alta. Por eso, algunos zoológicos y parques de atracciones siguen interesados en recibir más ejemplares jóvenes capturados en la naturaleza», afirma Freyer. Los elefantes son animales muy inteligentes y sociales; en la naturaleza, toda su vida gira en torno a la cohesión de la manada. En cautividad, su esperanza de vida se acorta, la tasa de natalidad disminuye y muchos animales sufren enfermedades y trastornos del comportamiento derivados de las condiciones de cautiverio. Para someterlos, a estos animales tan fuertes se les doma por lo general con violencia y, sobre todo en Asia, se les obliga a realizar trucos degradantes y espectáculos adiestrados.

La anterior ministra de Medio Ambiente de Zimbabue declaró públicamente que el país vendería elefantes a cualquiera que quisiera tenerlos. El precio por animal ronda los 30’000 euros. Zimbabue atraviesa una grave crisis política y económica. La UE mantiene sanciones contra una lista de personas en Zimbabue por violaciones de los derechos humanos, represión y restricción de la libertad de expresión.