Zimbabwe: i difensori degli animali condannano l'esportazione di elefanti

Solo poche settimane dopo una decisione della Conferenza mondiale sul commercio delle specie (CITES) in favore di un divieto commerciale, il governo dello Zimbabwe ha segretamente fatto volare 32 elefantini verso zoo e parchi di divertimento in Cina.

Elefantini strappati con la forza dai branchi

Gli animali erano già stati catturati con la forza a febbraio dai loro branchi nel Parco Nazionale di Hwange in Zimbabwe e il 24 ottobre pomeriggio sono stati caricati in container su un aereo della Saudia Cargo. «Gli elefantini strappati dai loro branchi rimangono gravemente traumatizzati per il resto della loro vita. La cattura e il commercio dielefanti selvatici, strappati dai loro branchi, causano gravi traumi per il resto della loro vita. La cattura e il commercio di elefanti selvatici a scopo di intrattenimento sono assolutamente inaccettabili e devono cessare definitivamente», afferma Daniela Freyer di Pro Wildlife.

Dal 2012 lo Zimbabwe ha venduto alla Cina almeno 140 cuccioli di elefante, alcuni dei quali sono già morti durante il trasporto o poco dopo il loro arrivo. Il divieto commerciale CITES, per il quale Pro Wildlife si era battuta, entrerà ufficialmente in vigore solo il 27 novembre. Esso prevede che gli elefanti africani selvatici provenienti, tra gli altri, dallo Zimbabwe possano essere esportati esclusivamente per misure di conservazione delle specie nel loro habitat naturale, ma non più per zoo e circhi. Evidentemente lo Zimbabwe voleva anticipare l'entrata in vigore della norma. Gli animali sono stati tenuti per mesi lontano dall'opinione pubblica e sorvegliati a vista, con il divieto di accesso per animalisti e giornalisti. Anche i ricorsi pendenti in tribunale contro l'esportazione sono stati ignorati dal governo autoritario dello Zimbabwe. Mercoledì, nonostante le proteste provenienti dallo Zimbabwe e da tutto il mondo, è avvenuto il carico. Altri cinque animali destinati all'esportazione non erano trasportabili a causa delle loro precarie condizioni di salute.

Gli elefanti non prosperano in cattività

«Gli elefanti non se la cavano bene in cattività: i cuccioli nascono raramente, il tasso di mortalità è elevato. Per questo alcuni zoo e parchi di divertimento continuano a essere interessati a nuove forniture di animali giovani provenienti dalla natura», afferma Freyer. Gli elefanti sono animali di grande intelligenza e spiccata socialità; in natura tutta la loro esistenza ruota attorno alla coesione del branco. In cattività l'aspettativa di vita si riduce, il tasso di natalità diminuisce e molti animali soffrono di malattie e disturbi comportamentali legati alle condizioni di detenzione. Per renderli docili, questi animali robusti vengono di norma domati con la forza e, soprattutto in Asia, addestrati a eseguire numeri degradanti e spettacoli umilianti.

L'ex ministra dell'ambiente dello Zimbabwe aveva dichiarato pubblicamente che il paese avrebbe venduto elefanti a chiunque li volesse. Il prezzo per un esemplare è di circa 30’000 euro. Lo Zimbabwe si trova in una grave crisi politica ed economica. L'UE mantiene sanzioni nei confronti di una lista di persone in Zimbabwe a causa di violazioni dei diritti umani, repressioni e limitazioni della libertà di espressione.