Zoodyr bliver vaccineret mod covid-19

Dyrene blev testet, efter at dyrepasserne havde set dem hoste.

For nylig observerede medlemmer af gorillaplejeholdet hoste, snue og lette ændringer i appetitten hos flere medlemmer af gorillaflokken. Da disse tegn viste sig, gennemførte dyreplejeholdene og dyrlægeholdene straks test for SARS-CoV-2. Afføringsprøver samt podninger fra næse- og mundslimhinde blev sendt til University of Georgias veterinærdiagnostiske laboratorium i Athens.

Zoo'en har efterfølgende modtaget positive testresultater, som tyder på, at medlemmer af dens flok af vestlige lavlandsgorillaer er testet positive for SARS-CoV-2, det virus, der forårsager covid-19.

Gorillaer, der risikerer at blive rigtig syge, blev behandlet med antistoffer, og hele zoologisk haves bestand på tyve gorillaer blev testet.

«Holdene overvåger de syge gorillaer meget nøje og håber, at de vil komme sig helt«, sagde Sam Rivera, Senior Director of Animal Health i zoologisk have.

«Vi er meget bekymrede over, at disse infektioner har fundet sted, især fordi vores sikkerhedsprotokoller i arbejdet med menneskeaber og andre modtagelige dyrearter er ekstremt strenge og har været gældende under hele pandemien«, tilføjede han.

Selv om det ikke med sikkerhed kan siges, hvordan gorillaerne er blevet smittet med virussen, formoder dyrepleje- og veterinærholdene, at smitten stammer fra et COVID-positivt medlem af plejeholdet. Medlemmet er fuldt vaccineret, bar personlige værnemidler (PPE) og havde ingen symptomer den dag, vedkommende mødte på arbejde.

Atlanta Journal-Constitution rapporterede, at 13 af zoologisk hauges gorillaer var smittet, heriblandt den 60-årige Ozzie, den ældste hangorilla i fangenskab. Rivera fortalte avisen, at Ozzie viser milde symptomer.

Selv om det er kendt, at mennesker kan overføre virussen til Vildtdyr som gorillaer, og sådanne tilfælde også er opstået i andre zoologiske haver, findes der i øjeblikket ingen data, der tyder på, at zoodyr kan overføre virussen til mennesker. Uanset dette udgør gæsterne i Zoo Atlanta ingen fare for gorillaerne og omvendt, da de områder, som gæsterne benytter, ligger langt fra de vilde dyrs levesteder.

«Vi har ikke en fornemmelse af, at vi er ude over det værste«, tilføjede han. «Vi tager det dag for dag.»

Zoo Atlanta oplyste, at den havde fået tilladelse til at bruge den til dyr udviklede Covid-vaccine fra Zoetis og vil vaccinere gorillaerne, så snart de er kommet sig.

Vaccinen er nu ankommet, og Zoo Atlanta vil vaccinere sine borneo- og sumatra-orangutanger, sumatratigre, afrikanske løver og skyleoparder.

Tidligere er der allerede givet en eksperimentel vaccine til aber, flyvehunde, tigre, bjørne, pumaer, fritter og svin i zoologiske haver i Oakland (den amerikanske delstat Californien).