Vacunan contra la Covid-19 a los animales de los zoológicos

Se les hicieron pruebas después de que los cuidadores del zoo los vieran toser.

Hace poco, miembros del equipo de cuidado de los gorilas observaron tos, secreción nasal y ligeros cambios en el apetito en varios integrantes de la población de gorilas. Al aparecer estos signos, los equipos de cuidado animal y veterinarios realizaron de inmediato pruebas de SARS-CoV-2. Se enviaron muestras de heces, así como frotis de la mucosa nasal y bucal, al laboratorio de diagnóstico veterinario de la Universidad de Georgia en Athens.

Posteriormente, el zoo recibió resultados positivos que indican que miembros de su grupo de gorilas occidentales de llanura han dado positivo en SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.

Los gorilas con riesgo de enfermar gravemente fueron tratados con anticuerpos, y se hicieron pruebas a toda la población de veinte gorilas del zoo.

«Los equipos vigilan muy de cerca a los gorilas enfermos y esperan que se recuperen por completo«, dijo Sam Rivera, director sénior de Salud Animal del zoo.

«Nos preocupa enormemente que se hayan producido estas infecciones, sobre todo porque nuestros protocolos de seguridad para trabajar con grandes simios y otras especies vulnerables son extremadamente estrictos y han estado en vigor durante toda la pandemia«, añadió.

Aunque no se puede afirmar con certeza cómo se contagiaron los gorilas con el virus, los equipos de cuidado animal y veterinarios suponen que las infecciones partieron de un miembro del equipo de cuidadores que dio positivo en COVID. Esa persona está completamente vacunada, llevaba equipo de protección individual (EPI) y no presentaba síntomas el día que acudió a trabajar.

Atlanta Journal-Constitution informó de que 13 de los gorilas del zoo estaban infectados, entre ellos Ozzie, de 60 años, el gorila macho más viejo en cautividad. Rivera declaró al periódico que Ozzie presenta síntomas leves.

Aunque se sabe que los humanos pueden transmitir el virus a Fauna salvaje como los gorilas pueden transmitirlo, y estos casos también se han dado en otros zoos, actualmente no hay datos que indiquen que los animales de zoo puedan transmitir el virus a los humanos. Independientemente de ello, los visitantes del Zoo Atlanta no suponen ningún peligro para los gorilas ni viceversa, ya que las zonas utilizadas por los visitantes están muy alejadas de los hábitats de los animales salvajes.

«No tenemos la sensación de haber superado lo peor«, añadió. «Vamos día a día.»

El Zoo Atlanta indicó que había recibido la autorización para utilizar la vacuna contra la covid desarrollada para animales de Zoetis y que vacunará a los gorilas en cuanto se hayan recuperado.

La vacuna ya ha llegado y el Zoo Atlanta vacunará a sus orangutanes de Borneo y de Sumatra, tigres de Sumatra, leones africanos y leopardos nublados.

Anteriormente, en zoos de Oakland (estado de California) ya se había administrado una vacuna experimental a simios, murciélagos frugívoros, tigres, osos, pumas, hurones y cerdos.