Lungekræft og brændende slimhinder: Hvad rygere udsætter deres husdyr for

Hvad mange forbrugere måske glemmer: Det gælder ikke kun familien eller vennekredsen, men også de elskede husdyr.

I Schweiz lever der omkring 1,85 millioner katte og mere end en halv million hunde. Mere end hver tredje schweizer har mindst ét husdyr. At leve i en ryger-husstand kan have drastiske konsekvenser for dem og alvorligt påvirke deres sundhed. For selv om mange ikke tror det, er den udåndede røg lige så skadelig for de omkringstående som den, der kommer direkte fra cigaretten. Den giftige røg findes ikke kun i luften, men aflejrer sig også på menneskers hud samt på genstande som møbler og tøj – men også i dyrenes pels. Uanset om firbenede venner indånder den direkte, optager den gennem rensning af pelsen eller gennem hudkontakt med ejerne – for hunde og andre dyr medfører det talrige sundhedsrisici. De formentlig mest ødelæggende: aggressive kræftformer og endda en målbart højere dødelighed. For eksempel har hunde, der lever sammen med rygere, en 60 procent højere risiko for at udvikle lungekræft.

Rygere vælger bevidst at ryge cigaretter, men det gør deres husdyr ikke. Netop denne uforvarende optagelse af røgen medfører en række risici. Et omfattende studie offentliggjort i «Journal of Animal Practice» belyser farerne for husdyr i denne henseende og understreger, at katte blandt alle husdyr er dem, der lider mest under passiv rygning. Allerede ved et forbrug på op til ti cigaretter om dagen aflejres store mængder nikotin i kattens pels. Det er især deres regelmæssige pelspleje, der bliver skæbnesvanger for dem. Men også hunde og andre husdyr lider under de giftstoffer, de udsættes for gennem deres ejere, fastslår Markus Lindblad.

Lungekræft, misfarvet pels: Katte i rygerhusstande er mest udsatte

Da katte er særligt renlige og ofte og grundigt renser deres pels, optager de meget lettere den skadelige nikotin gennem tungen, som derved optages i kroppen. Ud over misfarvning af pelsen fører dette blandt andet til problemer med slimhinderne i øjnene samt næse-, svælg- og halsregionen. Desuden svækkes immunforsvaret, og kattens stressniveau øges markant. De nok mest chokerende resultater om passivt rygende huskatte i forhold til deres helbred er den forhøjede risiko for at udvikle lymfeknudekræft eller aggressiv mundkræft. Her fordobles eller endda firdobles risikoen for at blive syg. Derudover forekommer lungekræft hyppigere hos de berørte dyr.

Hunde rammes især af næsekræft

I modsætning til katte filtrerer hunde en betydelig del af giftstofferne fra tobaksrøg gennem næsen. Derfor er der for dem ud over lungekræft også en yderligere risiko for at udvikle næsekræft. Hvad angår disse to former for kræft, fastslår den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA) fast, at bestemte hundesnuder er særligt udsatte. Racer med kort eller mellemlang snude som mops, bulldog eller beagle er ifølge undersøgelsen udsat for en øget risiko for at få lungekræft. Deres kortere næser kan kun i begrænset omfang filtrere kræftfremkaldende stoffer, hvorved disse i højere grad når direkte ned i lungerne. Hunderacer med lang snude som mynden og dobermanden er ifølge FDA derimod mere udsat for risiko for næsekræft. Grunden er, at deres næse filtrerer en stor del af toksinerne fra indåndingsluften. Stofferne når dermed ikke ned i lungerne, men beskadiger i stedet vævet i snuden. De hyppigste følger heraf er hoste, åndenød eller bronkitis. »Da hunde som bekendt gerne tager alt muligt i munden, som kommer i vejen for dem, er der en særlig risiko for, at de firbenede venner sluger en cigaretstump,« understreger Lindblad. Hunde kan i den forbindelse risikere nikotinforgiftning. Denne viser sig eksempelvis ved symptomer som rysten, opkastning eller diarré og kan ende med døden. Desuden viste en undersøgelse, der udkom i februar 2024 i fagtidsskriftet »The Veterinary Journal«, at de undersøgte hunde – skotske terriere – som levede i husholdninger med rygere, havde seks gange højere risiko for at få blærekræft.

Beskyt husdyr mod rygning på altanen eller substitutprodukter

Ud over hunde og katte er naturligvis også andre kæledyr udsat for sundhedsrisici gennem passiv rygning. Så også marsvin eller fugle i rygerhjem forskånes ikke for farerne og konsekvenserne. Ifølge FDA udvikler fugle, der holdes i et rygerhjem, en række symptomer. Blandt andet vil de endda rive deres egne fjer ud som følge heraf. Selv fisk er i fare, da nikotin let opløses i vand og dermed kan komme ind i akvariet via ventilationen. Den sørgelige kendsgerning er: Dyr kan ikke selv beslutte, om de vil forlade huset eller boligen eller åbne et vindue, og er derfor hjælpeløst udsat for den giftige cigaretrøg. Det er derfor ejerens ansvar at beskytte dyret. Det bedste ville naturligvis være, hvis man helt holdt op med at ryge. Et rygestop er dog klart ikke altid muligt, eller i hvert fald ikke fra den ene dag til den anden. «Kæledyrsejere bør dog gøre alt for at forhindre, at deres yndlinge kommer i kontakt med cigaretrøg, for eksempel ved at ryge udenfor på altanen eller i haven. Også cigaretalternativer som Snus, der ikke afgiver skadelig røg, udgør her en mulighed. «Så er der ingen, der ryger passivt med», forklarer Lindblad.

Faktum er i hvert fald: Herre og frue bør af hensyn til dyr undgå cigaretrøg og -stumper i deres eget hjem.