Kerala-elefanterne: Dyrplageri og dets love

I de sociale mediers parallelle verden er ikke alle lige i døden.

Den hjerteskærende historie om en drægtig elefantko, der døde i Kerala efter at have spist en frugtbombe, rørte vores kollektive samvittighed så stærkt, mere end blandt andet de lige så hjerteskærende historier om tusindvis af vildsvin med samme skæbne på stedet.

510 elefanter døde af unaturlige årsager på fem år

Alligevel kræver historien om elefanten vores kollektive opmærksomhed. Data viser, at i alt 510 elefanter i Indien døde af unaturlige årsager mellem 2014 og 2019. Af dem blev 333 elefanter dræbt af elektrisk stød, 77 døde ved togulykker, og 71 blev dræbt af krybskytter. Kerala ligger på en sjetteplads i landet, hvad angår unaturlige elefantdødsfald (8,2 %). Assam og Odisha står sammen for 40 % af disse dødsfald. Det sker, selv om både Assam og Kerala melder om næsten lige store elefantbestande. Døden af denne ene elefant i Kerala udløste dog langt mere forargelse end de 500 foregående.

En væsentlig grund er misinformation. I årevis har bønder i Kerala og Tamil Nadu brugt frugtbomber til at dræbe vildsvin, der ødelægger deres afgrøder. Der har indtil nu ikke været noget ramaskrig over det, før denne elefant fra Kerala blev et offer. Da de nationale tv-kanaler stadig rapporterede om hændelsen, blev frugtbomberne pludselig noget helt uacceptabelt. Skurke skulle angiveligt med vilje have givet elefanten bomben. Sandheden faldt formentlig som offer for følelsesmæssige udbrud. Skuespillere, sportsstjerner og endda forretningsfolk blev pludselig dyrebeskyttere – naturligvis på de sociale medier.

Den 15-årige elefantko pådrog sig et kæbebrud og druknede den 27. maj i floden Velliyar, efter at den angiveligt havde spist en ananas fyldt med fyrværkeri. Den slags fælder bliver normalt sat op i Indiens skovbrynsområder for at forhindre, at orner og andre vilde dyr skader afgrøderne.

Den indiske regering havde i 1992 søsat Project Elephant for at støtte delstaterne i beskyttelsen af dyret. Der findes en lignende hændelse fra Himachal Pradesh, hvor kæben på en drægtig ko ligeledes blev sprængt væk, efter at nogle skurke havde fået dyret til at æde hvede med fyrværkeri i.

Dyrebeskyttelseslove håndhæves næsten ikke i Indien

I Indien iagttages der ofte talrige tilfælde af dyrebrutalitet, hvoraf næsten ingen bliver anmeldt, eller hvor der bliver indgivet klager eller foretaget anholdelser, bortset fra at dyrebeskyttere i nogle få dage blot kan vække en ubetydelig vrede på de sociale medier. Dyrebeskyttelseslove håndhæves ikke strengt i Indien. For at opnå en strengere udførelse og gennemførelse er det dog vigtigt at sætte sig ind i de gældende dyrebeskyttelseslove.

Efter det tragiske dødsfald hos det drægtige dyr sagde den indiske politiker, dyrerettighedsaktivist og grundlægger af organisationen People for Animals Maneka Gandhi, at «der bør træffes foranstaltninger mod alle, der er mistænkt i Malappuram».

Ifølge Asian News International sagde Gandhi også: «Keralas regering har ikke grebet ind i Malappuram, det ser ud til, at de er bange. Hver tredje dag bliver en elefant dræbt i Kerala. Vi har under 20.000 elefanter i Indien, og antallet falder hurtigt.»

Gandhi sagde, at elefantens voldsomme død skyldtes Keralas regerings holdning til fritidsjagt på vilde dyr.

«Fritidsjagt blev forbudt i landet i 1972», sagde Gandhi. «Keralas regering har for nylig indført incitamenter til fritidsjagt. Fattige mennesker er begyndt at jage vildsvin for at tjene penge. De er tvunget til at dræbe vilde dyr på grund af delstatsregeringens absurde og onde politik.» Læs mere om Jagtmyter og konsekvenserne af fritidsjagt på wildbeimwild.com.