Irland: Nedkølet skildpadde reddet til Gran Canaria

En udryddelsestruet skildpadde, der skyllede op i Irland med hypotermi, er blevet fløjet tilbage til sine hjemlige øer – og havde endda sit eget boardingkort.

Den treårige kareetskildpadde, kendt som Julius Caesar eller »JC«, blev opdaget på stranden i County Donegal, men har nu fløjet til langt varmere farvande.

Flyselskabet Aer Lingus har indgået et samarbejde med Exploris Aquarium, hvor krybdyret har boet de seneste tre år, om at flyve det til Gran Canaria og sætte det ud i naturen dér.

Aer Lingus' pilot, kaptajn Peter Lumsden, sagde: »Det er os en glæde i dag at byde en helt særlig passager velkommen om bord og sikre den trygge transport af JC the Turtle til Gran Canaria.«

Siden den første henvendelse har Aer Lingus arbejdet tæt sammen med teamet fra Exploris Aquarium og vores teams inden for vedligeholdelse og teknik samt jordhåndtering for at sikre, at alle JC's behov bliver opfyldt på denne vigtige mission.

Det er afgørende for skildpaddens velbefindende, at dens temperatur holdes over 19 grader, og den skal overvåges regelmæssigt, og dens skjold skal smøres.

Dens specialdesignede kasse blev sikkert spændt fast over flere sæder i kabinen.

Det antages, at den ni måneder gamle JC, som kun vejede nogle få hundrede gram, i januar 2019 kom ind i den forkerte strøm og blev revet med af Golfstrømmen.

Kareteskildpadder er truet af udryddelse og trives bedst i varmere klimazoner, så Nordatlantens kolde farvande bragte JC’s liv i fare.

Heldigvis blev han opdaget af en lokal familie og bragt til Exploris Aquarium i Portaferry i County Down, hvor han kunne komme sig i et tropisk bassin med lækre fiskeblandinger og blæksprutter.

Pandemien forhindrede hans tilbagevenden i tre år, men den 15. september blev krybdyret, der nu vejede 25 kg, pakket i en vandtæt kasse og fløjet med flyvning EI 782 fra Dublin til Gran Canaria.

Han blev ledsaget af sin plejer Portia Sampson, som sørgede for, at han ved ankomsten sikkert blev overdraget til Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Tarifa.

Mindre end 24 timer senere havde JC vænnet sig fuldstændigt til sit nye hjem og blev sluppet ud i havet igen.

Aer Lingus havde allerede i december 2014 transporteret en anden kareteskildpadde, Leona, til Las Palmas på Gran Canaria, efter at den var blevet fundet i County Clare.

Kareteskildpadder hører til de udsatte og truede arter, hvis bestand i naturen er i tilbagegang.

Ifølge World Wildlife Fund (WWF) er de «de levende repræsentanter for en gruppe krybdyr, som har levet på jorden og i vores have i 100 millioner år.«