Irlanda: tartaruga ipotermizzata salvata e trasportata a Gran Canaria

Una tartaruga a rischio di estinzione, ritrovata in ipotermia sulle coste irlandesi, è stata riportata nelle sue acque d'origine con un volo — e aveva persino la propria carta d'imbarco.

La tartaruga caretta caretta di tre anni, nota come Julius Caesar o «JC», era stata scoperta su una spiaggia della contea di Donegal, ma ora ha preso un volo verso acque decisamente più calde.

La compagnia aerea Aer Lingus ha collaborato con l'acquario Exploris, in cui il rettile ha vissuto negli ultimi tre anni, per trasportarlo a Gran Canaria e rilasciarlo lì.

Il pilota di Aer Lingus, il capitano Peter Lumsden, ha dichiarato: «È un onore per noi accogliere oggi a bordo un passeggero davvero speciale e garantire il trasporto in sicurezza di JC the Turtle fino a Gran Canaria.«

Dal primo contatto, Aer Lingus ha collaborato strettamente con il team dell'acquario Exploris e con i nostri team di manutenzione e tecnico, nonché con quello delle operazioni a terra, per assicurarsi che tutte le esigenze di JC vengano soddisfatte in questa importante missione.

Per il benessere della tartaruga è fondamentale mantenere la sua temperatura al di sopra dei 19 gradi; deve essere monitorata regolarmente e il suo carapace deve essere lubrificato.

La sua cassa appositamente realizzata è stata assicurata saldamente su più sedili in cabina.

Si ritiene che JC, all'epoca di nove mesi e del peso di appena poche centinaia di grammi, sia finita nella corrente sbagliata nel gennaio 2019, venendo trascinata dalla Corrente del Golfo.

Le tartarughe caretta caretta sono a rischio di estinzione e si trovano meglio in climi più caldi, pertanto le fredde acque dell'Atlantico settentrionale avevano messo in pericolo la vita di JC.

Fortunatamente, fu scoperto da una famiglia locale e portato all'acquario Exploris di Portaferry, nella contea di Down, dove poté riprendersi in una vasca tropicale con gustose miscele di pesce e calamari.

La pandemia ne impedì il rimpatrio per tre anni, ma il 15 settembre il rettile, nel frattempo cresciuto fino a 25 kg, fu chiuso in una cassa impermeabile e portato a bordo del volo EI 782 da Dublino a Gran Canaria.

Fu accompagnato dalla sua custode Portia Sampson, che si assicurò che all'arrivo venisse consegnato in sicurezza al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre di Tarifa.

Meno di 24 ore dopo, JC si era completamente adattato alla sua nuova casa ed era stato rimesso in libertà nel mare.

Aer Lingus aveva già trasportato nel dicembre 2014 un'altra tartaruga caretta comune, Leona, a Las Palmas di Gran Canaria, dopo che era stata trovata nella contea di Clare.

Le tartarughe caretta comuni appartengono alle specie vulnerabili e minacciate, la cui popolazione in natura è in declino.

Secondo il World Wildlife Fund (WWF), sono «i rappresentanti viventi di un gruppo di rettili che vive sulla Terra e nei nostri mari da 100 milioni di anni.«