Græskar: En urgammel kulturplante i højsædet

Via forædling af nogle få vilde sorter findes der i dag utallige farver, størrelser og former af bærfrugten.

De adskiller sig ikke kun i udseende, men også i smag, holdbarhed og frugtkød. Nogle kan spises, andre tjener udelukkende som pynt.

Græskarkøkkenet er meget alsidigt. Råt i salat, kogt som suppe, i kage, forarbejdet til marmelade – græskar smager godt og er desuden sunde. Bærfrugterne er rige på vitaminer, indeholder 95 procent vand og er derfor kalorielette.

Græskarkernerne er en populær snack og leverer ligeledes værdifulde næringsstoffer. De flade, asymmetriske kerner smager godt i müsli eller salat og er rige på sporstoffer og vitaminer. I modsætning til frugtkødet er kernerne kalorierige.

Af kernerne kan der udvindes græskarkerneolie, som egner sig fremragende til salat. Også græskarblomsterne kan bruges i madlavningen. Stegt eller friturestegt smager de udmærket.

Græskar bruges ofte som dekoration på grund af deres farverige og alsidige udseende. Det er som regel ikke-spiselige pyntegræskar, der pynter hus og have. Til Halloween er udhulede græskar særligt kendte, f.eks. spisegræskarret Jack O’Lantern (lygtegræskar) med et udskåret ansigt. Det er som udhulningsgræskar specielt forædlet til at være let at skære i.

Græskar er populære i direkte salg

I august begynder den schweiziske græskarsæson, og den varer til februar. Græskar er frostfølsomme, elsker sol og kræver en næringsrig jord.

Kæmpebæret har været dyrket i over 10’000 år og hører dermed til de ældste kulturplanter overhovedet. Græskarret stammer oprindeligt fra Amerika, hvor det hos mayaerne og aztekerne regnedes som en af de vigtigste fødevarer, og i dag boomer det hos os i Schweiz mere end nogensinde før.

Dyrkningsarealet for de spisegræskar, der sælges gennem detailhandlen, er nemlig vokset til over 400 hektar i de senere år. Den største del af græskarsalget foregår dog direkte fra gården, hvorfor dyrkningsarealet ikke kan fastlægges præcist.