Zucca: un'antichissima pianta coltivata al suo apice

Ottenuta da poche varietà selvatiche, oggi esistono innumerevoli colori, dimensioni e forme di questo frutto a bacca.

Non si distinguono solo esteticamente, ma anche per sapore, durata di conservazione e polpa. Alcune sono commestibili, altre servono esclusivamente come ornamento.

La cucina a base di zucca è molto variegata. Cruda in insalata, cotta come zuppa, nei dolci, trasformata in marmellata – le zucche sono buone e fanno anche bene alla salute. Questi frutti a bacca sono ricchi di vitamine, contengono il 95 per cento di acqua e sono quindi poveri di calorie.

I semi delle zucche sono uno spuntino molto apprezzato e forniscono anch'essi preziosi nutrienti. I semi piatti e asimmetrici si gustano nel müesli o nell'insalata e sono ricchi di oligoelementi e vitamine. A differenza della polpa, i semi sono calorici.

Dai semi si può ricavare l'olio di semi di zucca, ottimo per condire le insalate. Anche i fiori di zucca possono essere impiegati in cucina. Saltati in padella o fritti, sono squisiti.

Le zucche, grazie al loro aspetto colorato e versatile, vengono spesso utilizzate come decorazioni. Così le zucche ornamentali, per lo più non commestibili, abbelliscono case e giardini. Per Halloween sono particolarmente note le zucche svuotate, come la zucca da cucina Jack O’Lantern (zucca lanterna) con il volto intagliato. Questa è stata appositamente selezionata come zucca da intaglio per la sua facilità di lavorazione.

La zucca è popolare nella vendita diretta

In agosto inizia la stagione svizzera delle zucche, che dura fino a febbraio. Le zucche sono sensibili al gelo, amano il sole e necessitano di un terreno ricco di sostanze nutritive.

Questo frutto gigante viene coltivato da oltre 10’000 anni ed è quindi una delle piante coltivate più antiche in assoluto. Originaria dell'America, dove la zucca era considerata uno degli alimenti base presso i Maya e gli Aztechi, oggi è più diffusa che mai anche da noi in Svizzera.

Negli ultimi anni la superficie coltivata delle zucche da cucina commercializzate attraverso il commercio è cresciuta fino a oltre 400 ettari. La maggior parte della commercializzazione delle zucche avviene però direttamente dall'azienda agricola, motivo per cui la superficie coltivata non può essere definita con precisione.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con misericordia. Scegliete la compassione nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Go vegan.