Fra junglens konge til eftertragtet skelet

I år er Verdens Løvedag den 10. august en afgørelsens dag for alle løver. Engang frygtet og beundret som »junglens konge« er løven blevet degraderet til en stærkt eftertragtet handelsvare af de sydafrikanske myndigheder. I årevis er landets løver blevet kælet med som unger på avlsfarme for så at blive jaget som voksne dyr. I 2017 indførte myndighederne endda en eksportkvote på 800 løveskeletter om året. Disse skeletter finder hovedsageligt købere på det asiatiske marked, hvor de forarbejdes til ingredienser i traditionel kinesisk medicin.

Ud over kommercialiseringen af sine avlsløver bringer Sydafrika dermed også de vildtlevende bestande af store katte i andre lande i fare. I forbindelse med et todages kollokvium om løveavlsindustrien i Sydafrika i august opfordrer VIER PFOTEN den sydafrikanske regering til at ophæve eksportkvoten og endelig arbejde for et forbud mod avl og handel med løver født i fangenskab.

Lovlig handel truer vildtlevende løver

Den grusomme handel med truede store katte har antaget et enormt omfang, og der er talrige beviser for ulovlige aktiviteter i hele Europa. Også løver opdrættet i fangenskab i Sydafrika spiller en væsentlig rolle – og det med den sydafrikanske regerings fulde opbakning. På trods af talrige debatter og protester meddelte det sydafrikanske miljøministerium den 16. juli 2018, at skeletkvoten hæves til 1.500. Alvorlige konsekvenser for vildtlevende løver er at forvente – allerede i de seneste år er krybskytteriet mod løver tiltaget.

Barbara van Genne, projektleder for store katte hos VIER PFOTEN, forklarer: «Løver har brug for beskyttelse og ikke en øget eksportkvote for deres skeletter! Det er en illusion at tro, at handel med dyr opdrættet i fangenskab ikke har nogen indvirkning på vilde bestande. Alt hænger sammen, og lovlig handel fodrer den ulovlige handel.»

Hvorfor løver og tigre sidder i samme båd

Først for to uger siden afslørede VIER PFOTEN, hvordan den globale handel med tigre og deres kropsdele blomstrer. Tigerknogler og andre tigerprodukter, f.eks. bouillonterninger, indbringer mange penge på det sorte marked. Og forhøjelsen af eksportkvoten for løveskeletter bringer også andre truede store kattearter som tigre i klemme, fordi den skaber øget efterspørgsel efter disse produkter. Handel med tigerknogler er forbudt ved lov, men det er næsten umuligt at skelne mellem knogler fra opdrættede løver og knogler fra tigre, der stammer fra et krybskyttedræbt dyr.

Vendepunkt eller ren skuespil?

Kollokviet med titlen «Jagt på opdrættede løver i Sydafrika: Skadeligt eller gavnligt for landets naturbeskyttelsesimage?» finder sted den 21. og 22. august. Det skal give de forskellige interessenter mulighed for at fremlægge deres argumenter for og imod den sydafrikanske løveindustri. Mere om vildtdyr og om kriminalitet og fritidsjagt.