Grævlinger trænger ind i byerne

Grævlinge i bebyggede områder har man hidtil anset for en rest af byernes udvidelse: Grævlingene var der allerede, dengang egnene stadig var landlige, og blev boende, mens bebyggelsen voksede op omkring dem. Derfor traf man dem hovedsageligt i udkanten af byerne. Men en ny undersøgelse fra forskningsgruppen Swild viser, at grævlinge tilsyneladende i stigende grad vover sig ind i bycentrene.

Forskerne omkring Fabio Bontadina fra forskningsinstituttet WSL har analyseret data fra vildtkameraer i Zürich og St. Gallen, landsdækkende fortegnelser over grævlinge, der er omkommet i vejtrafikken, samt observationer i Zürich fra et borgerforskningsprojekt. Det viste sig, at grævlingebestanden i Schweiz tilsyneladende er i vækst samlet set, og at deres forekomst i stigende grad også breder sig til bebyggede områder.

Flere og flere dyr i byen

Den Antallet af grævlinge dræbt af trafikken i Schweiz er ifølge undersøgelsen mere end fordoblet fra 1992 til 2015, skriver forskerne i fagtidsskriftet «Hystrix». Analysen af vildtkameraerne viste, at dyrene i Zürich i 2014 dukkede op foran linsen mere end tre gange så ofte som i 1997. I St. Gallen tredoblede antallet sig mellem 2008 og 2016.

I de seneste ti år er der desuden i stigende grad observeret grævlinge direkte i Zürichs centrum. I 1990'erne var der ifølge undersøgelsen kun observationer i de skovnære yderområder af byen.

Det tyder altså på, at grævlinge også er ved at etablere sig i det urbane rum, ligesom ræve gjorde det før dem. Rævene ser ud til at have rettet sig væsentligt hurtigere efter en rabiesepidemi blandt vilde dyr mellem 1967 og 1996 og havde dermed et forspring i erobringen af byerne. Grunden til, at grævlingene er kommet senere, kan være deres længere generationstid og mindre fleksible adfærd, formoder forskerne.

Dårlige nyheder for pindsvin

Forskerne vurderer tendensen til flere bydyr som tvetydig: På den ene side kan vilde dyr i byen give beboerne en øget interesse for naturen – en vigtig forudsætning for bestræbelser på at beskytte arterne. På den anden side kan dyrene med deres evne til at grave huler også gøre skade og forårsage irritation. Desuden kan dyrene huse sygdomsfremkaldende organismer.

For byens pindsvin, som hører til grævlingernes byttedyr, er det øgede antal grævlinger i byen heller ikke gode nyheder, mener forskerne. Især fordi den observerede tendens – selv om fokus har været på Zürich – sandsynligvis afspejler en generel udvikling i grævlingebestanden i hele Europa.