Flåtsæsonens begyndelse: Ræve og borreliose

Med de varme temperaturer i de seneste uger er flåtsæsonen begyndt, og dermed også risikoen for at blive smittet med alvorlige sygdomme som Lyme-borreliose gennem bid fra de små edderkopdyr.

Aktuel forskning viser dog, at vores mest værdifulde allierede i kampen mod borreliose sandsynligvis er Ræv . IG Wild beim Wild opfordrer derfor som en del af en grænseoverskridende alliance af natur- og dyrebeskyttelsesorganisationer til at stoppe jagten på ræve.

Lyme-borreliose er den hyppigste sygdom i Europa, der overføres af flåter; mere end 200’000 mennesker smittes med den hvert år.

Antallet af mennesker, der smittes med borreliose og andre flåtbårne sygdomme, er stigende i Schweiz. Det schweiziske forbundskontor for folkesundhed antager, at omkring 6’000 til 12’000 personer i Schweiz hvert år får den såkaldte Lyme-borreliose. For TBE er tallet mellem 100 og 250. Derfor klassificerer Forbundskontoret for Folkesundhed (BAG) flåtbårne sygdomme som et vigtigt sundhedsproblem for Schweiz.

På skovbunden, i byområder og i parker venter flåterne på deres første blodmåltid. De små sorte parasitter lever også af de allestedsnærværende mus og andre små pattedyr, som bærer de frygtede sygdomsfremkaldende organismer i og på sig.

Men sådan behøvede det ikke at være. En ny undersøgelse tyder på, at fraværet af rovdyr, der jager mus, især ræven, er årsagen til det stigende antal flåtbårne sygdomme. Flåtlarver fødes uden de sygdomsfremkaldende organismer, der er farlige for mennesker. Kun flåter, der tidligere har bidt smittede dyr, er skyld i, at mennesker bliver smittet.

Sygdommen skyldes bakterier og viser sig i det tidlige stadie kun ved rødme omkring flåtbittet samt lette almene symptomer som hovedpine og ledsmerter. Hvis smittestofferne spreder sig i kroppen, kan de føre til hjerteproblemer, varige organskader og alvorlige kroniske symptomer. Indtil i dag findes der – i modsætning til for eksempel den ligeledes flåtbårne TBE (tick-borne encephalitis) – ingen vaccine mod Lyme-borreliose.

Flere ræve – færre borreliose-smittestoffer

Aktuel forskning viser, at vores mest værdifulde allierede i kampen mod denne alvorlige infektionssygdom er rovdyr, der lever af mus – frem for alt rødræven. Den hollandske biolog Hofmeester* sammenlignede 20 skovområder med forskellig bestandstæthed af rovdyr som ræve og mår. Hans yderst interessante konklusion: I områder, hvor der levede mange ræve, bar langt færre flåter smittestoffer for Lyme-borreliose.

Som årsag identificerede han rovdyrenes indflydelse på adfærden hos mus, der betragtes som det vigtigste reservoir for borreliabakterien. Hvor der er rovdyr nok, opholder musene sig oftere skjult og bliver dermed sjældnere angrebet af flåtlarver. Derved kan borreliose have sværere ved at sprede sig i musebestanden, flåter optager smittestoffet sjældnere, og sandsynligheden for overførsel til mennesker falder. Beskyttelsen af ræve er altså med til at beskytte mennesker, men også husdyr og andre vilde dyr mod sygdomme, der overføres af flåter!

Forskere foreslår at skåne ræve

Forfatterne til undersøgelsen, som er offentliggjort i det anerkendte britiske tidsskrift «Proceedings of the Royal Society of Biological Sciences», opfordrer derfor til, at vi gentænker vores forhold til rovdyr som rødræven. Netop ræve jages intensivt i næsten hele Europa, i stedet for at blive anerkendt og beskyttet som allierede i kampen mod sygdomme.

Aktionsbündnis Fuchs tilslutter sig denne vurdering: «Der er ingen fornuftig grund til at forfølge rødræven», siger Daniel Peller, en af initiativtagerne til alliancen.

«Tværtimod: Som vi ved fra områder uden rævejagt, har naturen gavn af beskyttelsen af disse sociale og intelligente rovdyr. At de hjælper os i kampen mod borreliose er endnu et argument for at gøre en ende på den ofte dyrplagende jagt på ræven.»

Den, der er bange for sygdomme som borreliose, harepest eller den såkaldte rævens bændelorm, bør udtale sig meget klart imod fritidsjagt. fritidsjagt som bestandsregulering slår fejl påviseligt.

*) Hofmeester, T.R. et al (2017): Cascading effects of predator activity on tick-borne disease risk. Proc. R. Soc. B 284 : 20170453.