Începutul sezonului căpușelor: vulpile și boala Lyme

Odată cu temperaturile ridicate din ultimele săptămâni a început sezonul căpușelor și, odată cu el, riscul de a te infecta, prin mușcătura acestor mici arahnide, cu boli grave precum boala Lyme (borelioza).

Cercetări recente arată însă că cel mai valoros aliat al nostru în lupta împotriva borreliozei este, cel mai probabil, Vulpe vulpea. IG Wild beim Wild solicită, așadar, ca parte a unei alianțe transfrontaliere de organizații pentru protecția naturii și a animalelor, oprirea vânării vulpilor.

Boala Lyme este cea mai frecventă boală transmisă de căpușe în Europa; peste 200’000 de oameni se infectează cu ea în fiecare an.

Numărul persoanelor care se infectează cu borelioză și cu alte boli transmise de căpușe este în creștere în Elveția. Oficiul Federal de Sănătate Publică estimează că în Elveția se îmbolnăvesc anual de așa-numita boală Lyme între 6’000 și 12’000 de persoane. În cazul encefalitei de căpușă (FSME), cifra este cuprinsă între 100 și 250. Din acest motiv, Oficiul Federal de Sănătate Publică (BAG) clasifică bolile transmise de căpușe drept o problemă importantă de sănătate pentru Elveția.

Pe solul pădurilor, în zonele urbane și în parcuri, căpușele își așteaptă prima masă de sânge. Micile parazite negre se hrănesc și de la șoarecii omniprezenți și de la alte mamifere mici, care poartă în și pe corpul lor temutii agenți patogeni.

Dar lucrurile nu ar trebui să stea așa. Un nou studiu indică faptul că lipsa prădătorilor care vânează șoareci, în special a vulpii, este cauza numărului în creștere al bolilor transmise de căpușe. Larvele de căpușă se nasc fără agenții patogeni periculoși pentru om. Doar căpușele care au mușcat anterior animale infectate sunt responsabile de infectarea oamenilor.

Boala este cauzată de bacterii și se manifestă în stadiul incipient doar prin roșeață în jurul mușcăturii de căpușă și prin simptome generale ușoare, precum dureri de cap și dureri articulare. Dacă agenții patogeni se răspândesc în organism, pot provoca probleme cardiace, leziuni permanente ale organelor și simptome cronice severe. Până în prezent nu există – spre deosebire, de exemplu, de TBE (meningoencefalita de căpușă), transmisă de asemenea de căpușe – niciun vaccin împotriva bolii Lyme.

Mai multe vulpi – mai puțini agenți patogeni ai borreliozei

Lucrările de cercetare recente arată că cei mai valoroși aliați ai noștri în combaterea acestei boli infecțioase grave sunt prădătorii care se hrănesc cu șoareci – în primul rând vulpea roșie. Biologul olandez Hofmeester* a comparat 20 de zone împădurite cu densități diferite ale populațiilor de prădători, precum vulpile și jderii. Constatarea sa extrem de interesantă: în zonele în care trăiau multe vulpi, mult mai puține căpușe purtau agenți patogeni ai bolii Lyme.

Drept motiv, el a identificat influența prădătorilor asupra comportamentului șoarecilor, considerați principala rezervă a agentului patogen al borreliozei. Acolo unde există suficienți prădători, șoarecii stau mai des ascunși și sunt astfel infestați mai rar de larvele de căpușă. Astfel, borrelioza se răspândește mai greu în populația de șoareci, căpușele preiau mai rar agentul patogen, iar probabilitatea transmiterii către om scade. Protejarea vulpilor contribuie, așadar, la protejarea oamenilor, dar și a animalelor domestice și a altor animale sălbatice de bolile transmise de căpușe!

Cercetătorii propun cruțarea vulpilor

Autorii studiului publicat în prestigioasa revistă britanică „Proceedings of the Royal Society of Biological Sciences” propun, prin urmare, să ne reconsiderăm relația cu prădători precum vulpea roșie. Tocmai vulpile sunt vânate intens în aproape toată Europa, în loc să fie apreciate și protejate ca aliați în lupta împotriva bolilor.

Aktionsbündnis Fuchs împărtășește această părere: „Nu există niciun motiv rezonabil pentru urmărirea vulpii roșii”, spune Daniel Peller, unul dintre inițiatorii alianței.

«Dimpotrivă: după cum știm din zonele fără vânătoare de vulpi, natura profită de protecția acestor prădători sociali și inteligenți. Faptul că ne ajută în lupta împotriva borreliozei este încă un argument pentru a pune capăt vânătorii vulpii, adesea cruntă față de animale.»

Cine se teme de boli precum borrelioza Lyme, tularemia sau așa-numita tenie a vulpii ar trebui să se pronunțe cu toată claritatea împotriva vânătorii recreative. vânătoarea recreativă eșuează ca instrument de control al populației în mod dovedit.

*) Hofmeester, T.R. et al (2017): Cascading effects of predator activity on tick-borne disease risk. Proc. R. Soc. B 284 : 20170453.