Wissenschaftler in Costa Rica haben den ersten bekannten Fall einer „Jungfrauengeburt“ bei einem weiblichen Krokodil festgestellt, das 16 Jahre lang keinen Kontakt zu Männchen hatte.
Das Reptil war in der Lage, einen voll ausgebildeten Fötus zu gebären, der zu 99,9 % genetisch mit ihm identisch war.
Diese Entdeckung, die in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde, bietet den Forschern zufolge „verlockende Einblicke“, die darauf hindeuten, dass ihre evolutionären Vorfahren wie die Dinosaurier ebenfalls zur Selbstreproduktion fähig gewesen sein könnten.
Die Jungfernzeugung, auch fakultative Parthenogenese genannt, wurde bereits bei Vögeln, Fischen, Eidechsen und Schlangen nachgewiesen, aber noch nie bei Krokodilen. Es handelt sich um einen Prozess, bei dem sich eine Eizelle ohne Befruchtung durch Spermien zu einem Embryo entwickelt.
Das amerikanische Krokodil (Crocodylus acutus) wurde 2002 im Alter von zwei Jahren in Gefangenschaft genommen und in ein Gehege in Costa Rica gebracht. Dort blieb es die nächsten 16 Jahre allein.
Die Zoowärter entdeckten ein Gelege mit 14 Eiern in dem Gehege. Diese Eier schlüpften nicht, aber eines enthielt einen voll entwickelten Fötus.
Eine genetische Analyse des Herzens des Fötus und des Hautgewebes der Mutter ergab eine Übereinstimmung von 99,9 %, was bestätigte, dass der Nachwuchs keinen Vater hatte.
Die fakultative Parthenogenese ist selten, tritt aber vermutlich auf, wenn eine Art mit schwierigen oder ungünstigen Bedingungen konfrontiert ist, z. B. mit Umweltstress oder einem Mangel an Partnerinnen.
Costa Rica
Costa Rica ist wirklich ein Paradies auf Erden und bekannt für seine reichhaltige Tierwelt. Zahlreiche Spezies sind hier einheimisch, darunter auch viele verschiedene Arten von Reptilien. Ein solches Reptil, das bei Touristen besonders beliebt ist, ist das Krokodil. Vor Ort wird es als „Cocodrilo“ bezeichnet und ist ein imposantes Tier, das man nicht verpassen sollte.
Das amerikanische Krokodil ist eine der bekanntesten Arten in Costa Rica und kann in vielen verschiedenen Regionen des Landes gefunden werden. Diese beeindruckenden Tiere können eine Länge von bis zu sechs Metern erreichen und sind berühmt für ihre ausdrucksstarken Augen und ihre beeindruckende Kieferkraft.
