Costa Rica: nascita partenogenetica di un coccodrillo
Il rettile era in cattività da 16 anni quando i guardiani dello zoo hanno scoperto le uova.
Prima partenogenesi in un coccodrillo
Alcuni scienziati in Costa Rica hanno accertato il primo caso conosciuto di «nascita vergine» in un coccodrillo femmina che non aveva avuto alcun contatto con maschi per 16 anni.
Il rettile è stato in grado di partorire un feto completamente formato, geneticamente identico ad esso al 99,9%.
Questa scoperta, pubblicata sulla rivista scientifica Biology Letters, offre, secondo i ricercatori, «intriganti spunti di riflessione» che suggeriscono come i loro antenati evolutivi, ad esempio i dinosauri, potrebbero anch'essi essere stati capaci di autoriprodursi.
La partenogenesi, detta anche partenogenesi facoltativa, è già stata dimostrata in uccelli, pesci, lucertole e serpenti, ma mai finora nei coccodrilli. Si tratta di un processo in cui un ovulo si sviluppa in un embrione senza essere fecondato da uno spermatozoo.
Il coccodrillo americano (Crocodylus acutus) è stato catturato nel 2002 all'età di due anni e portato in un recinto in Costa Rica. Lì è rimasto solo per i successivi 16 anni.
L'I guardiani dello zoo hanno scoperto una covata di 14 uova nel recinto. Queste uova non si sono schiuse, ma una conteneva un feto completamente sviluppato.
Un'analisi genetica del cuore del feto e del tessuto cutaneo della madre ha rivelato una corrispondenza del 99,9%, confermando che il piccolo non aveva un padre.
La partenogenesi facoltativa è rara, ma si presume che avvenga quando una specie si trova ad affrontare condizioni difficili o sfavorevoli, come stress ambientale o mancanza di partner.
Costa Rica
La Costa Rica è davvero un paradiso in terra e conosciuta per la sua ricca Mondo animale. Numerose specie sono qui autoctone, tra cui anche molte diverse specie di rettili. Un rettile particolarmente amato dai turisti è il coccodrillo. Localmente viene chiamato «Cocodrilo» ed è un animale imponente che non bisogna assolutamente perdersi.
Il coccodrillo americano è una delle specie più conosciute in Costa Rica e si trova in molte diverse regioni del paese. Questi impressionanti animali possono raggiungere una lunghezza fino a sei metri e sono famosi per i loro occhi espressivi e la loro impressionante forza mascellare. Per saperne di più su Protezione delle specie e Studi.
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