Costa Rica: maagdelijke geboorte van een krokodil

Eerste maagdelijke geboorte bij een krokodil

Wetenschappers in Costa Rica hebben het eerste bekende geval van een “maagdelijke geboorte” bij een vrouwelijke krokodil vastgesteld, die 16 jaar lang geen contact met mannetjes had gehad.

Het reptiel bleek in staat een volledig ontwikkelde foetus voort te brengen die voor 99,9% genetisch identiek aan haar was.

Deze ontdekking, die in het wetenschappelijke tijdschrift Biology Letters is gepubliceerd, biedt volgens de onderzoekers “veelbelovende inzichten” die erop wijzen dat hun evolutionaire voorouders, zoals de dinosauriërs, mogelijk eveneens tot zelfvoortplanting in staat waren.

Maagdelijke voortplanting, ook wel facultatieve parthenogenese genoemd, is al aangetoond bij vogels, vissen, hagedissen en slangen, maar nooit eerder bij krokodillen. Het is een proces waarbij een eicel zich zonder bevruchting door zaadcellen tot een embryo ontwikkelt.

De Amerikaanse krokodil (Crocodylus acutus) werd in 2002 op tweejarige leeftijd gevangen genomen en naar een omheind gebied in Costa Rica gebracht. Daar bleef ze de volgende 16 jaar alleen.

De Dierenverzorgers ontdekten in het gehok een nest met 14 eieren. Deze eieren kwamen niet uit, maar één ervan bevatte een volledig ontwikkelde foetus.

Een genetische analyse van het hart van de foetus en het huidweefsel van de moeder toonde een overeenkomst van 99,9% aan, wat bevestigde dat het nageslacht geen vader had.

Facultatieve parthenogenese is zeldzaam, maar treedt vermoedelijk op wanneer een soort met moeilijke of ongunstige omstandigheden te maken krijgt, zoals omgevingsstress of een gebrek aan partners.

Costa Rica

Costa Rica is werkelijk een paradijs op aarde en staat bekend om zijn rijke Dierenwereld biodiversiteit. Talrijke soorten zijn hier inheems, waaronder ook veel verschillende soorten reptielen. Eén zo'n reptiel, dat bij toeristen bijzonder geliefd is, is de krokodil. Ter plaatse wordt deze de “Cocodrilo” genoemd en is het een indrukwekkend dier dat je niet mag missen.

De Amerikaanse krokodil is een van de bekendste soorten in Costa Rica en komt voor in veel verschillende regio's van het land. Deze indrukwekkende dieren kunnen een lengte van tot wel zes meter bereiken en zijn beroemd vanwege hun expressieve ogen en hun indrukwekkende kaakkracht. Meer over dit onderwerp soortenbescherming en Studies.