Costa Rica : naissance parthénogénétique d'un crocodile

Premier cas de naissance parthénogénétique chez un crocodile

Des scientifiques au Costa Rica ont constaté le premier cas connu de « naissance vierge » chez un crocodile femelle n'ayant eu aucun contact avec des mâles pendant 16 ans.

Le reptile a été capable de donner naissance à un fœtus pleinement développé, génétiquement identique à lui-même à 99,9 %.

Cette découverte, publiée dans la revue scientifique Biology Letters, offre, selon les chercheurs, des « aperçus fascinants » laissant entendre que leurs ancêtres évolutifs, tels que les dinosaures, auraient également pu être capables de se reproduire de manière autonome.

La parthénogenèse facultative a déjà été observée chez des oiseaux, des poissons, des lézards et des serpents, mais jamais encore chez des crocodiles. Il s'agit d'un processus par lequel un ovule se développe en embryon sans être fécondé par des spermatozoïdes.

Le crocodile américain (Crocodylus acutus) a été capturé en 2002 à l'âge de deux ans et placé dans un enclos au Costa Rica, où il est resté seul pendant les 16 années suivantes.

Les gardiens de zoo ont découvert une couvée de 14 œufs dans l'enclos. Ces œufs n'ont pas éclos, mais l'un d'eux contenait un fœtus pleinement développé.

Une analyse génétique du cœur du fœtus et du tissu cutané de la mère a révélé une correspondance de 99,9 %, confirmant ainsi que le petit n'avait pas de père.

La parthénogenèse facultative est rare, mais survient vraisemblablement lorsqu'une espèce est confrontée à des conditions difficiles ou défavorables, par exemple un stress environnemental ou un manque de partenaires.

Costa Rica

Le Costa Rica est véritablement un paradis sur terre, réputé pour sa riche faune. De nombreuses espèces y sont endémiques, parmi lesquelles de nombreuses variétés de reptiles. L'un de ces reptiles, particulièrement prisé des touristes, est le crocodile. Sur place, il est désigné sous le nom de « Cocodrilo » et constitue un animal imposant qu'il ne faut pas manquer.

Le crocodile américain est l'une des espèces les plus connues au Costa Rica et peut être trouvé dans de nombreuses régions différentes du pays. Ces impressionnants animaux peuvent atteindre une longueur allant jusqu'à six mètres et sont célèbres pour leurs yeux expressifs et leur impressionnante puissance mâchoire. En savoir plus sur la protection des espèces et les études.

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