Studiu: corbii reacționează la frustrare precum copiii mici

O echipă formată din cercetători în comportamentul animal și neurocercetători a arătat că transmiterea emoțională există, se pare, și la corbi. Păsările domesticite au acționat într-un experiment mai pesimist după ce observaseră în prealabil un semen frustrat. Rezultatele studiului oferă astfel indicii și despre dezvoltarea fundamentală a empatiei, afirmă cercetătorii în revista de specialitate «PNAS».    

Transmiterea emoțiilor este o modalitate importantă de a comunica informații între indivizi și este considerată un element fundamental al empatiei. Oamenii de știință pornesc adesea de la premisa că această capacitate este răspândită și în regnul animal. «Acest mecanism este important mai ales la animalele superioare. Elementele de bază ar trebui însă să existe și la unele alte specii animale», a declarat Thomas Bugnyar de la Universitatea din Viena.

Dovada fără echivoc este totuși dificil de obținut din cauza unor probleme metodologice. Grupul din jurul lui Bugnyar și al lui Claus Lamm de la Institutul de Cercetare Psihologică Fundamentală și Metode de Cercetare al Universității din Viena a făcut de aceea o încercare interdisciplinară cu corbi, obișnuiți să participe la experimente comportamentale.

Hrană preferată sau nepreferată   

Cercetătorii au provocat o stare de spirit pozitivă sau negativă la unul dintre cele două animale implicate de fiecare dată, lăsându-l să privească printr-o deschizătură. În spatele ei se afla fie hrană foarte apreciată, fie hrană total neapreciată. Reacția acestui «corb demonstrator» era înregistrată de «corbul spectator». Pentru a afla dacă bucuria sau frustrarea demonstratorilor se transmite colegului lor, oamenii de știință l-au expus pe acesta din urmă unei situații ambivalente.    

Aceasta poate fi descrisă prin vechea întrebare: «Paharul cu apă este pe jumătate plin sau pe jumătate gol?», a explicat Bugnyar. În funcție de starea de spirit cu care intri în situație, judecata înclină mai degrabă într-o direcție sau în cealaltă.

Viteza trădează starea de spirit   

Păsările aveau în față o placă pe care se aflau pahare, în care se găseau recompense sau nu. Din cât de repede se apropie animalele de pahare se poate deduce dacă sunt mânate de încrederea într-o răsplată sau frânate de așteptări scăzute. «Dacă abordează situația cu optimism, ar trebui să fie rapide, iar dacă sunt pesimiste, lente», a spus Bugnyar. Corbii observatori au parcurs această situație atât înainte, cât și după ce își urmăriseră congenerii.

Compararea valorilor a arătat că, în medie, animalele au avut nevoie de mai mult timp după ce observaseră colegi vizibil frustrați. Starea pozitivă, în schimb, nu s-a transmis la fel de vizibil. «În sens negativ a funcționat însă de minune», a declarat biologul cognitivist. Descoperirea că și la corbi pare să existe o transmitere a emoțiilor aruncă o lumină nouă asupra momentului din istoria evoluției în care au apărut precursorii empatiei, afirmă prima autoare a studiului, Jessie Adriaense.