În vara extrem de uscată din 2018, frunzișul fagilor s-a decolorat în multe locuri încă din iulie.

Cercetările Institutului Federal Elvețian de Cercetare pentru Pădure, Zăpadă și Peisaj (WSL) arată acum că până la 10% dintre acești arbori s-au uscat – ceea ce reprezintă un multiplu al mortalității naturale. Vara anului 2022 a pus probabil și mai mult la încercare fagii din stațiunile uscate.

Vara anului 2022 a părut un déjà-vu: la fel ca în 2018, frunzișul mai multor specii de arbori s-a decolorat încă de la sfârșitul lui iulie, iar în regiunea Mendrisiotto, în august, păduri întregi erau maronii pe suprafețe mari. Ca și atunci, se pune întrebarea cum se descurcă în anii următori arborii care și-au pierdut frunzele prematur.

Institutul Federal Elvețian de Cercetare pentru Pădure, Zăpadă și Peisaj (WSL) a lansat în 2018 un program de cercetare ad-hoc privind consecințele verii uscate. În cadrul acestuia, au fost observați în mod repetat, printre altele, 1000 de fagi cu pierdere prematură a frunzelor, situați în regiunile Basel-Land, Schaffhausen și Knonauer Amt/Bremgarten, din cantoanele Zürich și Argovia.

Până în 2021, echipa de cercetare a estimat anual proporția ramurilor moarte și pierderea de frunze din coroanele a aproximativ 830 de fagi cu pierdere timpurie a frunzelor în vara anului 2018 și a 139 de fagi cu pierdere normală a frunzelor în toamnă. De asemenea, a numărat dăunătorii și semnele de boală și a determinat alți factori de stațiune, precum natura solului și deficitele de apă pe termen lung din lunile de vară. Rezultatele sunt prezentate acum de cercetători în două articole de specialitate, precum și în revista forestieră Wald und Holz.

Stațiunile uscate sunt nefavorabile fagilor

«S-a dovedit că daunele suferite de copaci și clima uscată sunt legate între ele», explică coordonatoarea proiectului, Esther Frei. «Copacii din locuri cu precipitații puține și de pe soluri care rețin puțină apă au fost afectați mai grav.» Dintre fagii cu cădere prematură a frunzelor, în regiunea Schaffhausen 10 la sută au murit complet în decurs de trei ani, în regiunea Basel-Land 7 la sută, iar în regiunea Knonaueramt/Bremgarten 4 la sută. Încă o cincime dintre cei 1000 de fagi monitorizați a fost tăiată prematur din motive de siguranță.  Dintre cei 139 de copaci cu colorare toamnală normală, doar doi au murit, ceea ce corespunde aproximativ ratei naturale de dispariție.

Faptul că seceta a afectat mai puternic copacii slabi din locuri uscate este confirmat și de datele inelelor anuale, evaluate de Stefan Klesse din grupul de cercetare Dendrostiințe. Carotele de lemn fuseseră prelevate în 2020 de la fagi cu coroane deteriorate din Ajoie, în cantonul Jura. Inelele anuale au arătat că arborii cu daune grave ale coroanei crescuseră deja mai puțin în anii precedenți. Seceta a afectat așadar în special exemplarele mai slabe. Și în Ajoie s-a regăsit legătura cu natura solului: la copacii de pe soluri puțin adânci sau pietroase, care rețin prost apa, daunele au fost mult mai pronunțate decât la cei crescuți pe soluri adânci.

Un semn de slăbiciune

Ceea ce este important pentru silvicultori: copacii cu cădere prematură a frunzelor nu s-au refăcut în anii următori, în special în locurile uscate, care au avut și ele precipitații destul de puține. Dimpotrivă, ponderea ramurilor moarte a crescut de la an la an. «Căderea frunzelor nu trebuie interpretată acolo ca un mecanism de protecție al copacului pentru a trece mai bine peste perioada de secetă, ci ca un semn de slăbiciune», explică Frei. În schimb, pe soluri mai umede, ca în Knonauer Amt, mulți dintre fagii cu cădere prematură a frunzelor s-au refăcut.

Și în vara anului 2022, culorile toamnei au putut fi văzute din nou în multe locuri. Pe soluri puțin adânci, pe versanții sudici din nordul Elveției și din sudul Ticinoului, copacii au fost cel mai grav afectați anul acesta. «În astfel de locuri, sensibile la secetă, fagul va avea greu în viitor», spune Esther Frei. Silvicultorii vor trebui mai devreme sau mai târziu să renunțe acolo la fag.