Europa: zegary w piekarnikach i innych urządzeniach spóźniają się o sześć minut

Zimowymi, lodowatymi palcami przestawiono zegary w całej Europie. Również w Szwajcarii urządzenia, które odbierają sygnał czasu z sieci energetycznej, wskazują obecnie nieprawidłową godzinę. Powodem może być wąskie gardło w europejskiej sieci energetycznej.

Niższa częstotliwość w sieci energetycznej

Od kilku dni czytamy w mediach – i widzimy to na zegarku w własnym piekarniku – że niektóre zegary spóźniają się o kilka minut, ponieważ prąd dociera do gospodarstw domowych o niższej częstotliwości. Zegary, które odmierzają czas według taktu prądu przemiennego o częstotliwości 50 herców, nie wskazują bowiem poprawnej godziny, gdy częstotliwość się waha. „Jeśli urządzenia zależne od częstotliwości działają wolniej, może to oznaczać, że nasza sieć energetyczna jest przeciążona i nie jest w stanie dostarczyć chwilowo wysokiego zapotrzebowania na prąd”, mówi Urs Elber, kierownik obszaru badawczego Energia w Empa. Inna możliwość jest taka, że przy normalnym zapotrzebowaniu dostawcy zasilają sieć zbyt małą ilością energii. Co prawda zapotrzebowanie Szwajcarii zimą jest zawsze wyższe niż produkcja własna, a prąd tradycyjnie importuje się zimą – jednak takie sytuacje mogą w przyszłości występować coraz częściej, uważa Elber.

Przyczyną są na przykład wahania produkcji energii elektrycznej. Dziś prąd rzadko bywa wytwarzany tam, gdzie akurat jest potrzebny. „Jeśli energia powstaje na turbinach wiatrowych pośrodku Morza Północnego, odbiorca niestety znajduje się zupełnie gdzie indziej”, wyjaśnia Elber.

Badania nad inteligentnymi sieciami energetycznymi

Czy zatem nasza historycznie ukształtowana sieć energetyczna coraz gorzej radzi sobie z obecnie wytwarzanymi ilościami prądu oraz elastycznymi oczekiwaniami producentów i odbiorców dotyczącymi jego przesyłu? Edoardo Mazza, kierownik działu Empa „Mechanical Integrity of Energy Systems” i profesor mechaniki na ETH w Zurychu, opracowuje wraz ze swoim zespołem podstawy, dzięki którym istniejąca sieć energetyczna mogłaby w razie potrzeby pracować z większą wydajnością, bez uszczerbku dla linii wysokiego napięcia i bez powstawania wąskich gardeł. „Dla niezawodności i trwałości linii wysokiego napięcia decydujące znaczenie ma to, ile prądu się przez nie przesyła, ponieważ nagrzewają się one, a materiał z czasem ulega odkształceniu i starzeniu”, mówi badacz. Analizy Mazzy mają umożliwić efektywniejsze wykorzystanie przepustowości linii.

Technologie magazynowania jako rozwiązanie

Oprócz transportu do problemu przyczynia się również niewystarczające magazynowanie energii elektrycznej. Prąd wytwarzany w słoneczne dni w Europie przy użyciu technologii solarnej nie może bowiem obecnie być magazynowany w wystarczająco efektywny sposób. Ekspert ds. energii Urs Elber widzi szanse we wzmocnieniu sezonowych technologii magazynowania, takich jak zbiorniki retencyjne i magazyny energii geotermalnej. Ponadto naukowcy z Empa prowadzą badania nad technologiami akumulatorów, które magazynują energię z użyciem tak różnych surowców jak sól morska, złom metali czy kryształy. Wreszcie koncepcja „Power-to-Gas” pokazuje, jak sezonowe wahania podaży prądu można wyrównywać poprzez produkcję gazu. „W ten sposób w zimie, gdy brakuje energii, można ogrzewać gazem wyprodukowanym wcześniej latem”, mówi Elber.

Aktualizacja 7.3.2018: Przyczyna niedokładnie chodzących zegarów elektrycznych w całej Europie wydaje się ustalona. Jest to skutek sporu o ilości energii elektrycznej między Kosowem a Serbią, jak podaje Spiegel Online pisze.