Starsze słonie działają uspokajająco na młodsze

3-letnie badanie przeprowadzone w Botswanie dowodzi, że samce słoni są bardziej agresywne, gdy w pobliżu znajduje się niewiele starszych byków.

Stare byki najwyraźniej obniżają poczucie zagrożenia u młodszych samców i dają im społeczną orientację. Dzięki temu stają się one spokojniejsze, a tym samym stanowią mniejsze ryzyko dla ludzi.

Dynamika społeczna w grupach słoni

Za pomocą tego projektu zespół badawczy chciał zwrócić uwagę na rzadziej analizowany obszar badań nad zachowaniem, mianowicie na relacje w czysto męskich grupach słoni. «Wygląda na to, że obecność doświadczonych, starszych słoni w grupach odgrywa kluczową rolę w utrzymywaniu spokoju u młodszych, mniej doświadczonych samców», mówi biolożka Connie Allen, główna autorka badania.

Badanie wykazało: gdy w pobliżu było niewiele starych byków, słonie wykazywały bardziej agresywne zachowanie, przynajmniej wobec wszystkiego, co nie jest słoniem. Zespół badawczy zaliczył do tego między innymi pojazdy i inne gatunki zwierząt.

Łowiectwo trofeowe niszczy tę równowagę

Ponieważ zarówno myśliwi trofeowi, jak i kłusownicy szczególnie upatrują sobie “najpotężniejsze” słoni, badanie to obala również strategię marketingową typu greenwashing, jaką jest “zrównoważone łowiectwo”, promowaną przez militarne związki łowieckie. Wręcz przeciwnie, zagraża to coraz bardziej ludziom i ich egzystencji na miejscu. To jeden z wielu powodów, by wreszcie zakazać importu trofeow łowieckich chronionych gatunków.

Agresja jako skutek braku starych byków

Zrozumienie agresji słoni ma kluczowe znaczenie dla ochrony życia i podstaw egzystencji ludzi żyjących w sąsiedztwie tego gatunku zwierząt. Obserwowane u słoni zachowania agresywne mogą występować również na obszarach o większej obecności ludzi, także tam, gdzie ludzie poruszają się bez ochrony pojazdów.

Na całym świecie słonie odpowiadają za znaczną część obrażeń i zgonów wśród ludzi spowodowanych przez duże ssaki. Wcześniejsze badania wykazały już, że słonie znajdujące się pod wpływem stresu fizjologicznego wykazują większą skłonność do agresywnych spotkań z ludźmi.

Wyniki sugerują, że osoby zarządzające dzikimi zwierzętami powinny dbać o to, aby w populacjach słoni obecna była liczna grupa dojrzałych samców, ponieważ ich zwiększona obecność wiązała się z mniejszą agresją samców słoni wobec celów niebędących słoniami.

Samce słoni w okresie dojrzewania, które są izolowane społecznie, lub słonie w każdym wieku, które nie mają możliwości przebywania w towarzystwie dojrzałych samców, mogą być bardziej podatne na zachowania agresywne i stanowić większe zagrożenie dla ludzi oraz zwierząt gospodarskich. Więcej informacji na temat Problem dobrostanu zwierząt związany z łowiectwo rekreacyjne można znaleźć w dossier Wild beim Wild.