Park Narodowy: 100 lat reintrodukcji koziorożca alpejskiego

Niewiele brakowało, a koziorożec alpejski zniknąłby na zawsze ze swojej dawnej ojczyzny. W kilku spektakularnych akcjach kłusownikom i przemytnikom udało się na początku ubiegłego stulecia sprowadzić do Szwajcarii łącznie 59 koziorożców. Po udanej hodowli pierwsze koziorożce zostały ponownie wprowadzone również do Szwajcarskiego Parku Narodowego, 20 czerwca 1920 roku.

Nie bez powodu koziorożec alpejski uchodzi za króla Alp. Jego przystosowanie do alpejskiego środowiska jest doskonałe, jego umiejętności wspinaczkowe są legendarne, a stoicki spokój pośród śnieżycy budzi podziw. A mimo to: ten symbol siły, wytrwałości i woli życia został przez człowieka niemal całkowicie wytępiony. Bez odważnego zaangażowania garstki miłośników przyrody oraz – paradoksalnie – pasji łowieckiej włoskich królów w naszych górach dziś prawie nie byłoby koziorożców.

Koziorożec alpejski na skraju wytępienia

Już w XVI wieku pojawiająca się broń palna, niekorzystne warunki pogodowe i związane z nimi nieurodzaje przyczyniły się do intensywnego polowania na koziorożca. Ponadto człowiek zapuszczał się coraz dalej w rejony górskie. Wycinano lasy, a pastwiska dla zwierząt domowych coraz bardziej ograniczały środowiska życia dzikich zwierząt wysokogórskich. Niebagatelną rolę odgrywały także przesądy. Niemal każdej części ciała przypisywano działanie lecznicze. Oprócz krwi, szpiku kostnego i śledziony używano rogów, bezoarów oraz tak zwanego krzyża sercowego. Ta stwardniała chrząstka zastawek serca miała czynić swego posiadacza niezwyciężonym. Choć Trzy Związki w 1612 roku nałożyły surowy zakaz polowań na koziorożca, już około 1640 roku został on wytępiony w Gryzonii. W 1809 roku w kantonie Valais odstrzelono ostatniego szwajcarskiego koziorożca.

Królewska ochrona w ostatniej chwili

W rejonie Gran Paradiso, między Doliną Aosty a Piemontem, przetrwały w końcu ostatnie koziorożce alpejskie. Wiktor Emanuel II, król Włoch, osobiście zadbał o to, by strażnicy przyrody egzekwowali rygorystyczne przepisy ochronne.

Od połowy XIX wieku zaczęły się starania o ponowne zasiedlenie koziorożców w kolejnych regionach Alp. Ponieważ włoski król nie okazał żadnej chęci udostępnienia Szwajcarii zwierząt do hodowli, wynajęto kłusowników, którzy od 1906 roku, narażając życie, przemycali do Szwajcarii młode koziorożce z Gran Paradiso. Zwierzęta te były wychowywane i hodowane w parku zwierząt Peter und Paul w St. Gallen. Wkrótce nastąpiły pierwsze wypuszczenia w Weisstannental i na Piz Ela, niestety bez powodzenia.

Koziorożce w młodym parku narodowym

Następnie w centrum uwagi znalazł się nowo utworzony Szwajcarski Park narodowy (SNP). 19 czerwca 1920 roku do Zernez dotarło siedem skrzyń z koziorożcami. Na dworcu powitała je orkiestra dęta i duży tłum ludzi. Następnego ranka zwierzęta zostały przewiezione wozem konnym w stronę Ova Spin i Piz Terza, gdzie młode koziorożce wypuszczono na wolność.

Młoda kolonia doświadczyła porażki już po roku. Dwa samce i dwie samice powędrowały w kierunku Livigno: samce padły ofiarą kłusowników, a samice osiedliły się następnie na Piz Albris. Dały one początek założeniu kolonii Albris. W latach 1923, 1924 i 1926 miały miejsce kolejne wypuszczenia. Tym razem zwierzęta przewieziono jednak do Val Cluozza.

Udany powrót

Uratowanie koziorożca alpejskiego to niemająca sobie równych na świecie historia sukcesu. Dzięki odważnej interwencji kilku wizjonerów udało się uratować gatunek przed wyginięciem w ostatniej chwili. Dziś w SNP żyje około 300 koziorożców, a w całych Alpach prawdopodobnie ok. 40 000 osobników. Wszystkie pochodzą z resztkowej populacji na terenie łowieckim włoskich królów w Gran Paradiso. Oznacza to, że różnorodność genetyczna dzisiejszych koziorożców jest niewielka. Jak wpłynie to w przyszłości na populację, nie wiadomo. Takie sukcesy reintrodukcji pokazują, że Ochrona gatunkowa działa, gdy istnieje wola polityczna.