Gatunki ptaków: wymierają jeszcze szybciej niż sądzono

Według norweskich badaczy gatunki ptaków wymierają pięć razy szybciej, niż dotąd zakładano.

Naukowcy z Uniwersytetu w Oslo doszli w pracy badawczej do wniosku, że obecnie gatunki te istnieją przed wyginięciem już tylko niecałe 3000 lat.

W porównaniu z epoką przedludzką zwierzęta znikają nawet 1000 razy szybciej – wyjaśnili naukowcy. Wyniki badań potwierdzają pogląd wielu ekspertów, że Ziemia znajduje się tuż przed szóstym masowym wymieraniem, które człowiek znacząco przyspiesza.

Swoje wyniki naukowcy przedstawili w czasopiśmie „Biology Letters” brytyjskiego Royal Society. Obecnie na planecie żyje niespełna 11’000 gatunków ptaków, podczas gdy w ciągu ostatnich 500 lat wyginęło 187 gatunków, a liczebność wielu kolejnych spadła.

W swoich obliczeniach badacze z Oslo uwzględnili, że wyginięcie gatunku jest tylko ostatnim etapem dłuższego procesu. W tym celu przeanalizowali Czerwoną Listę zagrożonych gatunków zwierząt. Sprawdzili, jak zmieniła się klasyfikacja ponad 11’000 gatunków ptaków w latach 1988–2016. 361 z nich zostało „przeniesionych do wyższej kategorii” – ich populacje się zmniejszyły, a zagrożenie wzrosło, choć jeszcze nie wyginęły.

Dobra wiadomość

Największym zagrożeniem dla globalnej różnorodności biologicznej nie są zmiany klimatu, lecz niszczenie naturalnych siedlisk przez działalność człowieka – czytamy dalej.

Jednocześnie naukowcy podkreślili pozytywną wiadomość płynącą z badań: okazało się, że projekty ochrony gatunków mają znaczący efekt. Dzięki tym wysiłkom tempo wymierania udało się zmniejszyć o prawie 40 procent. Z ochroną gatunków nie wolno jednak czekać, aż dany gatunek niemal zniknie.

Dopiero na początku lutego Federalny Urząd Ochrony Przyrody (BfN) przedstawił nowe dane dotyczące populacji ptaków w Niemczech. Według nich liczba ptaków lęgowych w kraju spadła w latach 1992–2016 o 14 milionów – co odpowiada spadkowi o osiem procent. Zmniejszyła się przede wszystkim liczba ptaków pól uprawnych. Na przykład populacje kuropatwy i czajki zmniejszyły się od 1992 roku o prawie 90 procent.