Vogelsoorten: sterven nog sneller uit dan gedacht

Vogelsoorten sterven volgens Noorse onderzoekers vijf keer sneller uit dan tot nu toe werd aangenomen.

Wetenschappers van de universiteit van Oslo kwamen in een onderzoek tot de conclusie dat de soorten tegenwoordig nog maar ruim 3000 jaar zouden bestaan voordat ze uitsterven.

Vergeleken met het tijdperk vóór de mens verdwijnen de dieren zelfs 1000 keer sneller, verklaarden de wetenschappers. De bevindingen ondersteunen de opvatting van veel deskundigen dat de aarde zich vlak voor een zesde massale uitsterving bevindt, die door de mens enorm wordt versneld.

De wetenschappers presenteerden hun resultaten in de «Biology Letters» van de Britse Royal Society. Momenteel zijn er bijna 11’000 vogelsoorten op de planeet, terwijl er de afgelopen 500 jaar 187 soorten zijn uitgestorven en de populatie van veel andere soorten is afgenomen.

Bij hun berekeningen hielden de onderzoekers uit Oslo er rekening mee dat het uitsterven van een soort slechts de laatste stap is van een langer proces. Daarvoor analyseerden ze de Rode Lijst van bedreigde diersoorten. Ze onderzochten hoe de indeling van meer dan 11’000 vogelsoorten tussen 1988 en 2016 was veranderd. 361 soorten werden daarbij «hoger ingedeeld»: hun populatie was gekrompen en hun bedreiging was toegenomen, ook al zijn ze nog niet uitgestorven.

Een positief bericht

Niet de klimaatverandering is de grootste bedreiging voor de wereldwijde biodiversiteit, maar de vernietiging van natuurlijke leefgebieden door menselijke activiteiten, zo werd verder gemeld.

Tegelijkertijd benadrukten de wetenschappers een positief bericht uit het onderzoek: gebleken is dat soortenbeschermingsprojecten een significant effect hebben. Deze inspanningen hebben ervoor gezorgd dat het uitstervingspercentage met bijna 40 procent is verlaagd. Met soortenbescherming mag echter niet worden gewacht tot een soort al bijna verdwenen is.

Pas begin februari had het Bundesamt für Naturschutz (BfN) nieuwe gegevens over de vogelpopulatie in Duitsland gepresenteerd. Daaruit blijkt dat het aantal broedvogels in Duitsland tussen 1992 en 2016 met 14 miljoen daalde – dat komt neer op een afname van acht procent. Vooral het aantal akkervogels is gekrompen. Zo is de populatie van de patrijs en de kievit sinds 1992 met bijna 90 procent afgenomen.