Plantaardige dranken moeten deel gaan uitmaken van het EU-schoolprogramma

Het EU-schoolprogramma ondersteunt de verstrekking van fruit, groente, melk en bepaalde zuivelproducten aan kinderen.

De Commissie zal het EU-schoolprogramma en de maatregelen voor de vaststelling van deze EU-steun evalueren en daarbij voortbouwen op de inzichten die zijn opgedaan sinds de invoering in 2017. De evaluatie zal bijdragen aan het bevorderen van een duurzaam voedselverbruik, in lijn met de «Farm to Fork»-strategie.

Via het EU-schoolfruit-, -groente- en -melkprogramma geeft de EU per schooljaar tot 90,1 miljoen euro uit aan de verdeling van melk onder schoolkinderen. Momenteel zijn plantaardige melkalternatieven, bijvoorbeeld op basis van soja, peulvruchten, zaden, noten of granen, niet opgenomen in het schoolprogramma, hoewel verrijkte plantaardige dranken qua voedingsstoffendichtheid vergelijkbaar goed presteren als zuivelproducten. Bovendien hebben ze een geringere impact op het milieu dan koemelk.

Het schoolprogramma werd ontwikkeld om de consumptie van zuivelproducten te stimuleren. Vandaag weten we dat de veehouderij verantwoordelijk is voor 70% van de broeikasgasemissies in de landbouw. De veehouderij heeft ook een negatievere impact op het milieu wat betreft biodiversiteit, ontbossing, bodemdegradatie en de vervuiling van water en lucht dan andere vormen van landbouw. Daarnaast groeit bij de Europese burgers de bezorgdheid over dierenwelzijn. Melkkoeien kunnen gedurende lange periodes in stallen worden gehouden en hun kalveren moeten van hen worden gescheiden, wat stress veroorzaakt.

Ondanks de negatieve gevolgen voor het milieu en het welzijn van de dieren wordt koemelk in openbare kantines nog steeds vaak als standaarddrank aangeboden. Door plantaardige dranken op te nemen, kunnen schoolkinderen de kans krijgen kennis te maken met melkalternatieven, bijvoorbeeld op basis van haver, erwten of soja, die de basis kunnen leggen voor een gezond en duurzaam voedingspatroon.

Zuivelproducten uit de intensieve landbouw zouden in het kader van het schoolprogramma niet met overheidsgeld gesteund mogen worden. In plaats daarvan zou het schoolprogramma landbouwers moeten ondersteunen bij de omschakeling naar biologische productie en betere dierenwelzijnsnormen. De melk die nog in het schoolprogramma wordt opgenomen, zou uitsluitend uit biologische productie afkomstig moeten zijn en moeten bijdragen aan het in het bio-actieplan vastgelegde doel om tegen 2030 ten minste 25 % van het landbouwareaal in de EU biologisch te bewerken.

In het kader van de EU-strategie «Van boer tot bord» en de omschakeling naar een gezonde, duurzame voeding heeft de Europese Commissie een openbare raadpleging over de herziening van de schoolregeling gestart. Dit is de gelegenheid om de Europese Commissie op te roepen plantaardige dranken op te nemen in het schoolprogramma en voor te schrijven dat de koemelk die nog in het kader van de regeling wordt aangekocht, afkomstig moet zijn uit biologische landbouw.

De openbare raadpleging loopt tot 28 juli 2022 om middernacht.