Des boissons végétales dans le programme scolaire de l'UE

Le programme scolaire de l'UE soutient la distribution de fruits, de légumes, de lait et de certains produits laitiers aux enfants.

La Commission procédera à un examen du programme scolaire de l'UE ainsi que des mesures de fixation de ces aides européennes, en s'appuyant sur les enseignements tirés de la mise en œuvre depuis 2017. Cet examen contribuera à promouvoir une consommation alimentaire durable, en conformité avec la stratégie «De la ferme à la table».

Dans le cadre du programme européen pour les fruits, légumes et lait à l'école, l'UE consacre jusqu'à 90,1 millions d'euros par année scolaire à la distribution de lait aux enfants scolarisés. Actuellement, les alternatives végétales au lait — à base de soja, de légumineuses, de graines, de noix ou de céréales — ne sont pas incluses dans le programme scolaire, bien que les boissons végétales enrichies présentent une densité nutritionnelle comparable à celle des produits laitiers. De plus, leur impact environnemental est moindre que celui du lait de vache.

Le programme scolaire a été conçu pour stimuler la consommation de produits laitiers. Aujourd'hui, nous savons que l'élevage est responsable de 70 % des émissions de gaz à effet de serre dans l'agriculture. L'élevage a également des effets environnementaux plus négatifs sur la biodiversité, la déforestation, la dégradation de la qualité des sols ainsi que la pollution de l'eau et de l'air que d'autres formes d'agriculture. Par ailleurs, les citoyens européens sont de plus en plus préoccupés par le bien-être animal. Les vaches laitières peuvent être maintenues en stabulation pendant de longues périodes et leurs veaux doivent être séparés d'elles, ce qui génère du stress.

Malgré ses effets négatifs sur l'environnement et le bien-être animal, le lait de vache est encore souvent proposé comme boisson standard dans les cantines publiques. En intégrant des boissons d'origine végétale, les enfants scolarisés pourraient avoir la possibilité de se familiariser avec des alternatives au lait — à base d'avoine, de pois ou de soja, par exemple — et ainsi poser les bases d'une alimentation saine et durable.

Les produits laitiers issus de l'agriculture intensive ne devraient pas être subventionnés avec des fonds publics dans le cadre du programme scolaire. Au lieu de cela, le programme scolaire devrait aider les agriculteurs à passer à la production biologique et à améliorer le bien-être animal. Le lait encore inclus dans le programme scolaire devrait provenir uniquement de l'agriculture biologique et contribuer à atteindre l'objectif fixé dans le plan d'action pour l'agriculture biologique, à savoir consacrer au moins 25 % des surfaces agricoles utiles de l'UE à l'agriculture biologique d'ici 2030.

Dans le cadre de la stratégie de l'UE « De la ferme à la table » et de la transition vers une alimentation saine et durable, la Commission européenne a lancé une consultation publique sur la révision du programme scolaire. C'est l'occasion de demander à la Commission européenne d'intégrer les boissons végétales dans le programme scolaire et d'exiger que le lait de vache encore acheté dans le cadre du programme soit issu de l'agriculture biologique.

La consultation publique est ouverte jusqu'au 28 juillet 2022 à minuit.