Le bevande vegetali potrebbero entrare nel programma scolastico dell'UE

Il programma scolastico dell'UE sostiene la distribuzione di frutta, verdura, latte e alcuni prodotti lattiero-caseari ai bambini.

La Commissione riesaminerà il programma scolastico dell'UE e le misure per la definizione di questi aiuti europei, basandosi sulle esperienze maturate dall'attuazione dal 2017 in poi. La revisione contribuirà a promuovere un consumo alimentare sostenibile in linea con la strategia «Farm to Fork».

Attraverso il programma scolastico europeo per frutta, verdura e latte, l'UE stanzia fino a 90,1 milioni di euro per anno scolastico per la distribuzione di latte agli scolari. Attualmente le alternative vegetali al latte, ad esempio a base di soia, legumi, semi, noci o cereali, non sono incluse nel programma scolastico, nonostante le bevande vegetali arricchite abbiano una densità nutrizionale paragonabile a quella dei prodotti lattiero-caseari. Inoltre, il loro impatto ambientale è inferiore a quello del latte vaccino.

Il programma scolastico è stato sviluppato per incentivare il consumo di prodotti lattiero-caseari. Oggi sappiamo che l'allevamento è responsabile del 70% delle emissioni di gas serra in agricoltura. L'allevamento ha anche impatti ambientali più negativi sulla biodiversità, sulla deforestazione, sul degrado della qualità del suolo e sull'inquinamento di acqua e aria rispetto ad altre forme di agricoltura. Inoltre, tra i cittadini europei cresce la preoccupazione per il benessere animale. Le vacche da latte possono essere tenute nelle stalle per lunghi periodi e i loro vitelli devono essere separati da loro, causando stress.

Nonostante gli effetti negativi sull'ambiente e sul benessere degli animali, il latte vaccino è ancora frequentemente offerto come bevanda predefinita nelle mense pubbliche. Includendo le bevande a base vegetale, gli scolari avrebbero la possibilità di familiarizzare con alternative al latte, ad esempio a base di avena, piselli o soia, che possono gettare le basi per un'alimentazione sana e sostenibile.

I prodotti lattiero-caseari provenienti dall'agricoltura intensiva non dovrebbero essere sovvenzionati con fondi pubblici nell'ambito del programma scolastico. Il programma scolastico dovrebbe invece sostenere gli agricoltori nella transizione verso la produzione biologica e verso un migliore benessere animale. Il latte ancora incluso nel programma scolastico dovrebbe provenire esclusivamente da produzione biologica e contribuire al raggiungimento dell'obiettivo stabilito nel Piano d'azione per l'agricoltura biologica, che prevede di destinare almeno il 25% della superficie agricola utilizzata nell'UE all'agricoltura biologica entro il 2030.

Nell'ambito della strategia UE «Dal produttore al consumatore» e della transizione verso un'alimentazione sana e sostenibile, la Commissione europea ha avviato una consultazione pubblica sulla revisione del programma scolastico. Questa è l'occasione per chiedere alla Commissione europea di includere le bevande vegetali nel programma scolastico e di prescrivere che il latte vaccino ancora acquistato nell'ambito del programma provenga da agricoltura biologica.

La consultazione pubblica è aperta fino alla mezzanotte del 28 luglio 2022.