Pesticiden in vlooienmiddelen voor huisdieren doden zangvogels

Volgens een studie worden zangvogelkuikens gedood door hoge pesticidenconcentraties in dierenvacht, die hun ouders gebruiken om hun nesten mee te bekleden.

Onderzoekers onderzochten de nesten op de schadelijke chemische stof die in vlooienmiddelen voor huisdieren zit, en stelden vast dat die in ieder afzonderlijk nest aanwezig was.

Hondenhaar in het nest wordt een doodvonnis

De hond tijdens de wandeling kammen en de ondervacht direct laten liggen voor het nestbouw van aanstaande vogelouders: wat goed bedoeld is en door ijverige vogelparen ook gretig wordt gebruikt, is vaak het doodvonnis voor jonge vogels.

De wetenschappers van de Universiteit van Sussex roepen de regering nu op om het milieurisico van pesticiden die in vlooien- en tekenmiddelen worden gebruikt, dringend opnieuw te beoordelen en het gebruik ervan te beperken. Ook in Zwitserland wordt de Biodiversiteit door pesticiden bedreigd.

Katten en honden worden vaak met insecticiden behandeld om ze tegen vlooien te beschermen. Dierenartsen adviseren vaak regelmatige vlooienbehandelingen als preventieve maatregel, ook als honden en katten geen vlooien hebben.

Wetenschappers raden echter nu aan dieren alleen tegen vlooien te behandelen wanneer ze daadwerkelijk vlooien hebben. Het was al algemeen bekend dat de chemische stoffen in de behandelingen het leven in rivieren en beken aantasten nadat huisdieren erin hadden gezwommen, maar de ontdekking van de besmetting van zangvogelnesten zal de druk nog verder verhogen.

Cannelle Tassin de Montaigu, de hoofdauteur van het onderzoek, zei:

«In ons onderzoek was geen enkel nest vrij van insecticiden, en deze significante aanwezigheid van schadelijke chemicaliën zou verwoestende gevolgen kunnen hebben voor de vogelpopulaties in Groot-Brittannië. Ons onderzoek toont aan dat op basis van de aangetoonde chemicaliën diergeneeskundige vlooien- en tekenmiddelen de meest waarschijnlijke bron van de besmetting zijn. We hebben ons onderzoek uitgevoerd op een moment dat veilig was, namelijk aan het einde van het broedseizoen, waardoor het probleem in werkelijkheid veel groter zou kunnen zijn. Dit werpt vragen op over de gevolgen van diergeneesmiddelen voor het milieu en vereist een uitgebreide beoordeling van de milieurisico's van diergeneesmiddelen.»

100 procent van de nesten belast met fipronil

De studie, gefinancierd door de liefdadigheidsorganisatie SongBird Survival en gepubliceerd in Science of the Total Environment, toont aan dat het haar dat vogels gebruiken om de binnenkant van hun nesten te bekleden, chemicaliën bevatte die worden gebruikt in vlooienmiddelen voor huisdieren, bijvoorbeeld fipronil.

De onderzoekers verzamelden 103 nesten van pimpelmezen en koolmezen die met haar waren bekleed en ontdekten dat 100% van de nesten fipronil bevatte, dat in het Verenigd Koninkrijk en de EU verboden is voor landbouwkundig gebruik, en 89% bevatte imidacloprid, dat in 2018 in de EU als gewasbeschermingsmiddel werd verboden. Beide worden nog steeds veelvuldig gebruikt in vlooienmiddelen voor huisdieren. Meer over de milieu- en natuurbescherming.

De Britse regering is van plan imidacloprid volledig te verbieden in de landbouw, maar niet voor de behandeling van huisdieren. De onderzoekers ontdekten ook 17 van de 20 insecticiden waarop ze hadden getest. In de nesten waarin meer insecticiden werden gebruikt, vonden de wetenschappers een hoger aantal onbevruchte eieren of dode kuikens.

Oproep tot uitgebreide milieueffectbeoordeling

Recent onderzoek heeft aangetoond dat deze vlooienmiddelen ook in rivieren terechtkomen en de daarin levende dieren doden, en dat dierenbezitters die deze middelen gebruiken het risico lopen hun handen minstens 28 dagen na de behandeling met de chemicaliën te besmetten. Sue Morgan, directeur van SongBird Survival, zei:

«We zijn een natie van dieren- en vogelliefhebbers, en het is buitengewoon zorgwekkend om de alarmerende hoeveelheden giftige pesticiden uit diergeneesmiddelen in vogelnesten aan te treffen. Huisdiereigenaren zullen ontsteld zijn wanneer ze horen dat ze, terwijl ze proberen het juiste te doen om hun huisdieren tegen vlooien en teken te beschermen, mogelijk schade toebrengen aan ons ecosysteem, wat leidt tot dode nestjongen en onuitgebroede eieren. Onze zangvogels in het Verenigd Koninkrijk verkeren in een crisis. Meer dan de helft van de Britse zangvogels wordt bedreigd of is al in aantal afgenomen, en daarom laat dit nieuwste onderzoek zien hoe belangrijk het is om zo snel mogelijk te handelen. Wij roepen de regering op om een uitgebreidere milieueffectbeoordeling van diergeneesmiddelen uit te voeren.»