I pesticidi nei prodotti antipulci per animali domestici uccidono gli uccelli canori

Secondo uno studio i pulcini degli uccelli canori vengono uccisi da elevate concentrazioni di pesticidi nel pelo degli animali domestici, che i genitori utilizzano per foderare i propri nidi.

I ricercatori hanno esaminato i nidi alla ricerca della sostanza chimica nociva contenuta nei prodotti antipulci per animali domestici, riscontrandone la presenza in ogni singolo nido.

Il pelo di cane nel nido diventa una condanna a morte

Spazzolare il cane durante una passeggiata e lasciare il sottopelo direttamente a disposizione dei futuri genitori alati per la costruzione del nido: ciò che è ben intenzionato e volentieri accettato dalle coppie di uccelli più diligenti si rivela spesso una condanna a morte per i giovani uccelli.

Gli scienziati dell'Università del Sussex chiedono ora al governo di rivalutare con urgenza il rischio ambientale dei pesticidi utilizzati nei prodotti antipulci e antizecche e di limitarne l'impiego. Anche in Svizzera la biodiversità è minacciata dai pesticidi.

Gatti e cani vengono spesso trattati con insetticidi per proteggerli dalle pulci. I veterinari raccomandano frequentemente trattamenti antipulci preventivi periodici, anche quando cani e gatti non sono infestati dal parassita.

Gli scienziati raccomandano ora tuttavia di trattare gli animali contro le pulci solo quando ne sono effettivamente affetti. Era già noto che le sostanze chimiche contenute nei trattamenti danneggino la vita nei fiumi e nei torrenti dopo che gli animali domestici vi avevano nuotato, ma la scoperta della contaminazione dei nidi degli uccelli canori aumenterà ulteriormente la pressione.

Cannelle Tassin de Montaigu, l'autrice principale della ricerca, ha dichiarato:

«Nel nostro studio nessun nido era privo di insetticidi, e questa significativa presenza di sostanze chimiche nocive potrebbe avere conseguenze devastanti per le popolazioni di uccelli nel Regno Unito. La nostra indagine mostra che, sulla base delle sostanze chimiche rilevate, i prodotti veterinari antipulci e antizecche sono la fonte di contaminazione più probabile. Abbiamo condotto le nostre indagini in un momento in cui era sicuro farlo, ovvero al termine della stagione riproduttiva, pertanto il problema potrebbe essere in realtà molto più grave. Ciò solleva interrogativi sugli effetti dei medicinali veterinari sull'ambiente e richiede una valutazione completa dei rischi ambientali dei medicinali veterinari.»

Il 100 percento dei nidi contaminati da fipronil

Lo studio, finanziato dall'organizzazione benefica SongBird Survival e pubblicato su Science of the Total Environment, mostra che il pelo utilizzato dagli uccelli per costruire il rivestimento interno dei loro nidi conteneva sostanze chimiche impiegate nei prodotti antipulci per animali domestici, come ad esempio il fipronil.

I ricercatori hanno raccolto 103 nidi di cinciarelle e cinciallegre rivestiti di pelo e hanno scoperto che il 100% dei nidi conteneva fipronil, vietato nel Regno Unito e nell'UE per uso agricolo, e l'89% conteneva imidacloprid, vietato nell'UE come pesticida nel 2018. Entrambi vengono ancora comunemente utilizzati nei prodotti antipulci per animali domestici. Maggiori informazioni su ambiente e protezione della natura.

Il governo britannico prevede un divieto completo dell'imidacloprid in agricoltura, ma non per il trattamento degli animali domestici. I ricercatori hanno inoltre rilevato 17 dei 20 insetticidi per cui avevano effettuato i test. Nei nidi in cui erano presenti più insetticidi, gli scienziati hanno riscontrato un numero maggiore di uova non schiuse o di pulcini morti.

Richiesta di una valutazione d'impatto ambientale completa

Ricerche recenti hanno dimostrato che questi prodotti antipulci finiscono anche nei fiumi, uccidendo gli animali che vi abitano, e che i proprietari di animali che li utilizzano rischiano di contaminare le proprie mani con le sostanze chimiche per almeno 28 giorni dopo il trattamento. Sue Morgan, direttrice esecutiva di SongBird Survival, ha dichiarato:

«Siamo una nazione di amanti degli animali e degli uccelli, ed è estremamente preoccupante vedere le allarmanti quantità di pesticidi tossici nei nidi degli uccelli, provenienti da farmaci veterinari. I proprietari di animali domestici rimarranno costernati nell'apprendere che, nel tentativo di fare la cosa giusta per proteggere i loro animali da pulci e zecche, potrebbero danneggiare il nostro ecosistema, causando la morte di pulcini appena nati e uova non schiuse. Gli uccelli canori nel Regno Unito si trovano in una crisi. Più della metà degli uccelli canori britannici è minacciata o già in declino, motivo per cui queste ultime ricerche dimostrano quanto sia importante agire il più rapidamente possibile. Chiediamo al governo di effettuare una valutazione d'impatto ambientale più completa sui farmaci veterinari.»