Les pesticides contenus dans les antiparasitaires pour animaux de compagnie tuent les oiseaux chanteurs

Selon une étude les poussins d'oiseaux chanteurs sont tués par de fortes concentrations de pesticides présentes dans la fourrure des animaux, que leurs parents utilisent pour garnir leurs nids.

Les chercheurs ont examiné les nids à la recherche de cette substance chimique nocive contenue dans les antiparasitaires pour animaux de compagnie, et ont constaté qu'elle était présente dans chacun d'entre eux.

La fourrure de chien dans le nid devient une sentence de mort

Brosser son chien lors d'une promenade et laisser le sous-poil directement à disposition des futurs parents oiseaux pour la construction de leur nid : ce geste bien intentionné, volontiers accepté par des couples d'oiseaux empressés, constitue bien souvent une sentence de mort pour les oisillons.

Les scientifiques de l'Université du Sussex demandent désormais aux autorités de réévaluer d'urgence le risque environnemental des pesticides utilisés dans les produits antipuces et antitiques, et d'en restreindre l'usage. En Suisse également, la biodiversité est menacée par les pesticides.

Les chats et les chiens sont fréquemment traités avec des insecticides pour les protéger des puces. Les vétérinaires recommandent souvent des traitements antipuces réguliers à titre préventif, même lorsque les chiens et les chats ne sont pas infestés par ce parasite.

Les scientifiques recommandent désormais de ne traiter les animaux contre les puces que lorsqu'ils en sont effectivement atteints. Il était déjà largement établi que les substances chimiques contenues dans ces traitements nuisaient à la vie dans les rivières et les ruisseaux après que des animaux de compagnie y avaient nagé, mais la découverte de la contamination des nids d'oiseaux chanteurs va encore accroître la pression.

Cannelle Tassin de Montaigu, auteure principale de l'étude, a déclaré :

«Dans notre étude, aucun nid n'était exempt d'insecticides, et cette présence significative de produits chimiques nocifs pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les populations d'oiseaux en Grande-Bretagne. Notre enquête montre que, sur la base des produits chimiques identifiés, les antiparasitaires vétérinaires contre les puces et les tiques sont la source de contamination la plus probable. Nous avons mené nos investigations à un moment où cela était sans danger, c'est-à-dire à la fin de la saison de reproduction, de sorte que le problème pourrait en réalité être bien plus important. Cela soulève des questions quant aux effets des médicaments vétérinaires sur l'environnement et nécessite une évaluation complète des risques environnementaux liés aux médicaments vétérinaires.»

100 pourcent des nids contaminés par le fipronil

L'étude, financée par l'organisation caritative SongBird Survival et publiée dans Science of the Total Environment , révèle que la fourrure utilisée par les oiseaux pour garnir l'intérieur de leurs nids contenait des produits chimiques présents dans les antiparasitaires antipuces pour animaux domestiques, tels que le fipronil.

Les chercheurs ont collecté 103 nids de mésanges bleues et charbonnières tapissés de fourrure et ont constaté que 100 % des nids contenaient du fipronil, interdit au Royaume-Uni et dans l'UE pour un usage agricole, et que 89 % contenaient de l'imidaclopride, interdit dans l'UE en tant que pesticide en 2018. Les deux substances sont encore couramment utilisées dans les antiparasitaires antipuces pour animaux domestiques. En savoir plus sur la protection de l'environnement et de la nature.

Le gouvernement britannique prévoit une interdiction totale de l'imidaclopride en agriculture, mais pas pour le traitement des animaux domestiques. Les chercheurs ont également détecté 17 des 20 insecticides sur lesquels ils avaient effectué des tests. Dans les nids où davantage d'insecticides étaient présents, les scientifiques ont trouvé un nombre plus élevé d'œufs non éclos ou de poussins morts.

Demande d'une évaluation environnementale complète

Des recherches récentes ont montré que ces antiparasitaires antipuces se retrouvent également dans les cours d'eau et tuent les animaux qui y vivent, et que les propriétaires d'animaux qui utilisent ces produits risquent de contaminer leurs mains avec ces substances chimiques pendant au moins 28 jours après le traitement. Sue Morgan, directrice générale de SongBird Survival, a déclaré :

«Nous sommes une nation d'amoureux des animaux et des oiseaux, et il est extrêmement préoccupant de voir les quantités alarmantes de pesticides toxiques dans les nids d'oiseaux, provenant de médicaments vétérinaires. Les propriétaires d'animaux de compagnie seront consternés d'apprendre qu'en essayant de faire ce qu'il faut pour protéger leurs animaux contre les puces et les tiques, ils pourraient nuire à notre écosystème, entraînant la mort de poussins nouveau-nés et des œufs non éclos. Les oiseaux chanteurs du Royaume-Uni traversent une crise. Plus de la moitié des oiseaux chanteurs britanniques sont menacés ou déjà en déclin, c'est pourquoi ces dernières recherches montrent à quel point il est important d'agir le plus rapidement possible. Nous demandons au gouvernement de procéder à une évaluation plus complète de l'impact environnemental des médicaments vétérinaires.»