Otter opnieuw aangetoond in Ticino

In de Leventina in Ticino is dankzij cameravallen en genetische analyses opnieuw een otter aangetoond.

In 2013 was in de Leventina al een dode mannetjesotter gevonden die op een weg was overreden. Nu hebben laboratoriumanalyses van de Universiteit van Lausanne en beelden van Tessijnse cameravallen opnieuw het bewijs geleverd voor de aanwezigheid van een otter in het zuidelijke kanton.

Herkomst van de otter

Omdat het schuwe kleine roofdier graag rondtrekt, zou het verwant kunnen zijn aan soortgenoten uit Domleschg in het kanton Graubünden, veronderstellen de Tessijnse autoriteiten in hun persbericht. Ook denkbaar, zij het minder waarschijnlijk, is een verband met de otters die in het natuurpark Valle del Ticino in Italië zijn waargenomen.

De beschermde Euraziatische otter verdween eind jaren tachtig uit Zwitserland. De laatste van zijn soort werd toen waargenomen aan het meer van Neuchâtel, daarna werd er 25 jaar lang geen enkele meer gezien.

Door bontjacht bijna uitgeroeid

De behendige zwemmer werd om zijn vacht bejaagd. Bovendien had hij te lijden onder de Milieuvervuiling, en zijn leefgebieden werden vernietigd. Om zich thuis te voelen heeft deze aan het water aangepaste marterachtige schone en visrijke rivieren nodig.

Otters leven solitair en bezetten langs onderling verbonden watersystemen territoria van tot wel 40 kilometer lang. Zijn favoriete leefgebied bestaat uit ondiepe rivieren met begroeide oevers en overstromingsvlakten. Het voedsel bestaat voornamelijk uit vis, maar otters eten ook amfibieën, reptielen, kleine zoogdieren, vogels en rivierkreeften, evenals aas. Ze kunnen vogels ter grootte van een blauwe reiger overmeesteren.

Langzame terugkeer naar Zwitserland

Pas in 2010 – volgens sommige bronnen al in 2009 – werd in het kanton Graubünden opnieuw een otter waargenomen. Sindsdien keert het dier langzaam terug naar Zwitserland – ook naar de kantons Tessin en Genève. In 2015 werd aan de Aare tussen Thun en Bern zelfs een heel otterfamilie aangetoond. De terugkeer van de otter laat zien hoe belangrijk intacte leefgebieden en biodiversiteit zijn voor de soortenrijkdom.