Nederland: coronavirus ontdekt op nertsenfokkerij

Bij meerdere nertsen op twee pelsdierfarms in Nederland is het nieuwe coronavirus vastgesteld. Het ministerie van Landbouw gaat ervan uit dat het door medewerkers van de twee getroffen farms in de provincie Noord-Brabant op de dieren is overgedragen.

De bedrijven zijn afgesloten. Het verwijderen van dieren en mest van de farms is verboden. Rond de bedrijven is voor het publiek een veiligheidszone van 400 meter ingesteld om besmetting te voorkomen, melden media in de Nederland. Voetgangers, fietsers en ander verkeer worden op afstand gehouden. De veiligheidszone blijft 2 weken van kracht, totdat er meer duidelijkheid is over de verspreiding van het virus.

Op en rond de farms worden ook stof- en luchtmonsters genomen om vast te stellen of het virus zich daar heeft verspreid. De resultaten van de onderzoeken worden binnen 2 tot 3 weken verwacht.

Deskundigen op het gebied van overdraagbare ziekten (zoönosen) tussen mens en dier gaan ervan uit dat de besmetting op nertsenfarms geen extra risico voor de volksgezondheid vormt, omdat nertsen het virus ook maar over een beperkte afstand overdragen. De medewerkers van de bedrijven moeten zich extra beschermen. Landbouwminister Carola Schouten stelde bovendien een meldplicht in voor nertsenhouders en dierenartsen bij coronasymptomen.

Volgens het ministerie hadden de medewerkers lichtere symptomen van een infectie. De zieke dieren kampten met maag-darmproblemen en ademnood. In de nertsenfarms in de plaatsen Beek en Donk en Milheeze worden tot nu toe 7.500 respectievelijk 13.000 dieren gehouden.

Volgens het Duitse Friedrich-Loeffler-Institut zijn vleermuizen (vliegende honden) en fretten op basis van eerste resultaten vatbaar voor een Sars-CoV-2-infectie, varkens en kippen daarentegen niet. Honden gelden als weinig vatbaar voor het virus. Katten wel eerder, maar zij gelden tot dusver niet als overdragers van de ziekte. Uit New York zijn infecties van tijgers en leeuwen bekend.

China als bonthotspot

Bij de SARS-pandemie, die zich in 2002 en 2003 vanuit China over de wereld verspreidde, werd het virus onder meer aangetoond bij wasbeerhonden, die daar bij miljoenen op pelsdierfokkerijen werden gehouden. Op pelsdierfokkerijen worden duizenden dieren zoals nertsen, wasbeerhonden of vossen onder dierenkwellende omstandigheden in piepkleine draadkooien samengepakt. Veel dieren lijden aan verwondingen en ziekten. De fokkerijen moeten niet alleen vanuit het oogpunt van dierenwelzijn worden verboden, maar ook om het ontstaan en de verspreiding van gevaarlijke zoönosen, zoals momenteel COVID-19, een halt toe te roepen. Ook de Duitse viroloog professor dr. Christian Drosten, hoofd van het Instituut voor Virologie van de Berlijnse Charité, vermoedt in de Britse krant The Guardian dat wasbeerhondenfokkerijen een mogelijke bron van COVID-19 zijn. Dat is een ernstig dierenwelzijnsprobleem.

In China bevindt zich veruit de belangrijkste pelsindustrie ter wereld. Zo werden daar in 2018 naar schatting 21 miljoen nertsenvellen, 17 miljoen vossenvellen en 12 miljoen wasbeerhondenvellen geproduceerd. Toch heeft de Chinese regering de pelsindustrie momenteel uitgezonderd van beperkingen op het gebruik van wilde dieren als gevolg van de huidige pandemie, en worden de pelsdieren als landbouwhuisdieren aangemerkt. Om veiligheidsredenen moeten niet alleen markten voor wilde dieren worden gesloten, maar moet ook de pelsindustrie worden stilgelegd en moet haar rol bij het ontstaan van COVID-19 met man en macht worden onderzocht. Een overdracht van COVID-19 van landbouwhuisdieren en huisdieren op de mens wordt momenteel uitgesloten.