Met een glimlach naast het kadaver

Het zijn beelden die veel mensen instinctief choqueren: een recreatieve jager, breed lachend, de hand in de bebloede vacht, de laars op het lichaam van een dier, en ernaast netjes uitgestald het geweer.

Voor de ene is dit “traditie” en “jagerseer”. Voor de andere lijkt het alsof iemand een selfie neemt om te pronken met een slachtoffer van geweld.

De vraag ligt voor de hand: wat zegt het over een mens als hij zich laat fotograferen met een gedood wild dier, en wat zegt het over een samenleving die zulke beelden normaal vindt?

Wanneer de dode als decor dient

In bijna alle culturen bestaan ongeschreven regels voor de omgang met doden. Men is stil, respectvol, terughoudend. Niemand zou het in zijn hoofd halen om lachend naast de overleden grootvader in de open kist te poseren voor Instagram.

Precies dat ongemak overvalt veel mensen wanneer ze trofeebeelden uit de recreatieve jacht zien.

Het mechanisme is in beide gevallen vergelijkbaar:

• Een levend wezen is gedood.
• Zijn lichaam wordt in scène gezet.
• De dader presenteert zich als overwinnaar.

Het cruciale verschil: bij het wilde dier is deze enscenering niet alleen legaal, ze wordt in delen van de jachtgemeenschap zelfs uitdrukkelijk verwacht en gevierd. Terwijl een politieagent of soldaat die zich grijnzend laat fotograferen met gedode mensen terecht als onaanvaardbaar en gevaarlijk zou gelden, geldt de recreatieve jager met zijn “strecke” bij velen als “waidgerecht” en “succesvol”.

Macht, identiteit en het beeld van de overwinnaar

Trofeefoto's zijn meer dan privéherinneringen. Het zijn boodschappen. Wie zich afbeeldt met een dood dier, communiceert altijd ook:

Ik heb dit levende wezen overwonnen. Ik ben sterker. Ik heb gezegevierd.

Het beeld ondersteunt de eigen identiteit. De recreatieve jager toont zich als heerser over leven en dood, als iemand die “het kan”. In een tijd waarin traditionele mannelijke rolpatronen wankelen, biedt de recreatieve jacht velen een duidelijk podium: hier bestaan hiërarchieën, hier wordt niet gediscussieerd, hier wordt beslist.

Het dode dier is decor en bewijs tegelijk. De romantische jacht met lans en kampvuur behoort tot het verleden. De moderne recreatieve jager werkt efficiënt, het wilde dier mag geen enkele kans krijgen om de afspraak te missen.

Nuttig zijn bijvoorbeeld:

• Vizierkijkers die meer kunnen dan menig amateurastronoom.
• Nachtkijkers, warmtebeeldcamera's, lokroepapps, GPS-halsbanden, wildcamera's.
• Terreinwagens die eruitzien alsof ze naar een oorlog gaan, of op zijn minst naar het volgende offroad-reclamefilmpje.

Toch is er aan het eind steevast sprake van «faire jacht» en «verbondenheid met de natuur». Fair betekent hier: de een heeft alles, de ander heeft alleen zijn vel.

Selectieve empathie en de taal van de jacht

Psychologisch valt in dergelijke beelden een mechanisme te herkennen dat deskundigen selectieve empathie noemen. Een en dezelfde persoon kan zijn hond vergoden en tranen in de ogen krijgen als deze lijdt, terwijl het ree in het bos wordt gedegradeerd tot een “stuk”, een “buit” of een “populatie”.

De taal verraadt veel:

• Wild zwijn, vos of ree worden “schadeveroorzakers”.
• Afschotcijfers heten “buitstatistiek”.
• Het gedode dier wordt een “trofee”.

Waar een levend wezen taalkundig tot object wordt gemaakt, wordt het makkelijker om empathie uit te schakelen. Dat is geen toeval, maar een psychologisch beschermingsmechanisme. Wie wil of moet doden, mag zich niet te veel bezighouden met het perspectief van het slachtoffer. De camera wordt dan niet alleen een documentatiemiddel, maar ook een afstandsmachine.

Erkenning binnen de bubbel

In de parallelle wereld van de jacht functioneren trofeefoto's als een soort valuta. Ze leveren op:

• Erkenning binnen de jachtgroep
• Status (“Zo'n stuk schiet niet iedereen”)
• “Weidmannsheil” in forums en chatgroepen

Waar applaus wacht, ontstaat nauwelijks schaamte. Wie in deze bubbel wordt gesocialiseerd, leert al vroeg: het is niet alleen toegestaan om jezelf in scène te zetten met kadavers, het is zelfs iets om trots op te zijn.

Van buitenaf bekeken is het beeld heel anders. Voor grote delen van de bevolking oogt de esthetisering van het dode dier inmiddels bevreemdend, zelfs weerzinwekkend. De kloof tussen de interne moraal van de jacht en de algemene waardeverandering in de samenleving groeit. Trofeefoto's zijn een zichtbaar symptoom van deze breuk.

De stille training in afstomping

Wie dieren doodt, moet zijn medeleven op zijn minst tijdelijk onderdrukken. Dat hoort bij het vak van de recreatieve jacht. Kritiek wordt het pas wanneer die onderdrukking gewoonte wordt, een houding.

Het verloop is meestal hetzelfde:

1. Doel viseren
2. Schot lossen
3. Lijden van het dier negeren of bagatelliseren
4. Lichaam schikken
5. Poseren

Dit proces is niet alleen technisch, maar ook emotioneel. Het traint afstand. Wie steeds opnieuw leert leed weg te filteren, verhardt zich. Dat is geen natuurwet, maar wel een risico.

Bijzonder gevoelig wordt het wanneer kinderen al jong in deze praktijk worden betrokken. Ze leren: leed is bijzaak, wat telt is buit en de lof van volwassenen. Of dit een vorm van karaktervorming is waarop een empathische samenleving zou moeten inzetten, is op zijn minst twijfelachtig.

Dubbele standaarden in onze moraal

Laten we de trofeefoto uit de recreatieve jacht gedachte-experimenteel in een andere context plaatsen:

• Een soldaat, glimlachend bij gedode gevangenen.
• Een politieagent, poserend bij doodgeschoten burgers.
• Een dierenbeul die zich laat fotograferen met bewust verwonde huisdieren.

In al deze gevallen zou de verontwaardiging enorm zijn. Er zouden strafprocedures volgen, disciplinaire maatregelen, psychologische onderzoeken.

Waarom? Omdat we bij mensen en huisdieren intuïtief erkennen dat het individuen zijn met recht op respect. Wie zich tooit met hun dood, geldt niet alleen als smakeloos, maar als moreel hoogst problematisch.

Bij wilde dieren ligt dat vaak anders. Hier wordt hetzelfde patroon door velen nog steeds als “normaal”, “traditioneel” of zelfs “romantisch” beschouwd. De vraag is of dit uiting is van een gezonde traditie of van een blinde vlek in onze moraal.

Juridisch perspectief: waardigheid van het dier en bescherming van kinderen

De Zwitserse rechtsorde beschermt niet alleen “nuttige” dieren. De dierenwelzijnswet kent uitdrukkelijk de waardigheid van het dier. Ze erkent de eigenwaarde van het dier, die gerespecteerd moet worden.

Deze waardigheid wordt niet alleen geschonden wanneer een dier pijn of lijden moet ondergaan, maar ook wanneer het vernederd of louter als object voor zelfpresentatie wordt gebruikt. Trofeebeelden, die het gedode dier tot decor van de eigen triomf maken, raken precies dit punt: het lichaam dient als requisiet zodat de mens zich als overwinnaar kan presenteren.

Kinderen als publiek: bescherming tegen geweld tegen dieren

Volkenrechtelijk is de situatie duidelijker dan velen beseffen. Het VN-Kinderrechtenverdrag beschermt kinderen tegen fysiek en psychisch geweld. Het bevoegde comité heeft in 2023 bevestigd dat kinderen ook beschermd moeten worden tegen geweld dat dieren wordt aangedaan en dat ze meemaken of als mediacontent consumeren.

Staten zoals Zwitserland hebben daarmee een duidelijke beschermingsplicht: ze moeten kinderen behoeden voor schadelijke geweldervaringen. Daaronder valt ook de confrontatie met reëel geweld tegen dieren.

Artikel 135 van het Wetboek van Strafrecht over gewelddadstellingen streeft precies dit doel na. Het moet vooral minderjarigen beschermen tegen wrede of wreed ogende geweldsscènes, die kunnen afstompen, verontrusten of psychisch belasten.

De grondwettelijke bescherming van kinderen en jongeren is bovendien verankerd in artikel 11 van de Zwitserse Grondwet. Dit verplicht de Bond en de kantons om kinderen in bijzondere mate te beschermen en te bevorderen. Gezien deze normen werkt het tegenstrijdig dat brute jacht- en trofeebeelden, die reëel geweld tegen echte levende wezens tonen, op het internet grotendeels ongereguleerd circuleren, terwijl de jeugdbescherming bij film, televisie en games voortdurend wordt aangescherpt.

Kinderen als figuranten: persoonlijkheidsrechten en recht op eigen afbeelding

Nog ernstiger wordt het wanneer kinderen niet alleen als passieve toeschouwers, maar als figuranten in dergelijke doding-ensceneringen optreden.

Wanneer minderjarigen met bloedbesmeurde handen en dode dieren in hun armen verschijnen op verenigingswebsites of sociale media, gaat het niet alleen om smaak. Kinderen hebben recht op een eigen afbeelding en een persoonlijkheidsrecht dat hen beschermt tegen vernederende voorstellingen. Zij kunnen niet overzien wat het betekent om hun hele leven verbonden te blijven met dergelijke scènes op het internet, omdat ouders of een vereniging dat voor hen hebben besloten.

Het is moeilijk te rechtvaardigen om kinderen op deze leeftijd in te zetten als decoratie voor geweldsbeelden, waarvan het doel is jachtsucces en dodingsmacht te vieren.

Beoordeling vanuit het perspectief van IG Wild beim Wild

Vanuit het perspectief van IG Wild beim Wild zijn afschotfoto's op internet daarom allesbehalve onschuldige jachtfolklore. Verenigingswebsites en sociale media worden dagelijks gebruikt door kinderen en jongeren, meestal zonder leeftijdscontroles of waarschuwingen.

Wie in deze omgeving bloederige beelden van gedode dieren als persoonlijk triomf ensceneert en actief om verdere inzendingen vraagt, neemt volgens de IG systematisch de volgende risico's op de koop toe:

• Afstomping ten aanzien van geweld tegen dieren
• Aantasting van het empathisch vermogen van kinderen
• Normalisering van een omgang met wilde dieren waarbij ze worden gedegradeerd tot objecten van plezier, macht en prestige

Het juridische kader rond de waardigheid van het dier, kinderrechten en jeugdbescherming laat zien: het gaat hier niet alleen om stijlvragen, maar om fundamentele waarden en beschermingsplichten.

Wat het onderzoek naar afschotfoto's laat zien

De maatschappelijke afkeuring van trofeebeelden is geen onderbuikgevoel. In een in 2024 gepubliceerde representatieve studie naar de perceptie van zogenoemde jachttrofeefoto's op sociale media door de niet-jagende Generatie Z werden 1.050 volwassenen online ondervraagd.

De resultaten:

• Tussen 96,1 en 98,5 procent van de beoordelingen van de getoonde trofeefoto's waren negatief, slechts 1,5 tot 3,9 procent was positief.
• 69 procent van de ondervraagden gaf aan in principe geen trofeefoto's op sociale netwerken te willen zien.
• 73,3 procent was voorstander van het voorzien van dergelijke afbeeldingen van een waarschuwingslabel.
• Spontane termen van de deelnemers waren onder meer “minachting”, “trofeegeile mensen”, “empathieloos” of “geweld”.

Deze resultaten bewijzen dat het openlijk tentoonstellen van trofeebeelden het imago van de recreatieve jacht duurzaam beschadigt. Wie denkt met kadaverfoto's de maatschappelijke acceptatie van de jacht te versterken, bereikt volgens deze gegevens precies het tegenovergestelde.

(Bron: Christine Fischer, «Repräsentative Studie: Erlegerbilder in sozialen Medien schaden dem Ansehen der Jagd!», Blog HIRSCH&CO, 2 november 2024)

Tijd om van perspectief te veranderen

Je hoeft niet elke trofeefoto te pathologiseren om te zien wat hij uitdrukt. Zulke beelden verraden:

• een sterke gerichtheid op dominantie en controle
• de bereidheid om het lijden en de angst van het dier te negeren
• een waardesysteem waarin wilde dieren voornamelijk hulpbron en statussymbool zijn
• een gemeenschap die precies deze enscenering beloont

Of men dit acceptabel vindt, is uiteindelijk een maatschappelijke beslissing. Wie zulke beelden bekritiseert, valt niet alleen individuele recreatieve jagers aan, maar een heel moreel wereldbeeld.

Misschien is het tijd om de eenvoudige vraag te stellen die kinderen vaak heel onbevangen zouden formuleren:

Waarom lach je, terwijl daar iemand dood is?

Deze vraag ontmaskert veel. Ze doorbreekt folklore, jachtromantiek en vaktermen. Ze dwingt tot eerlijkheid: gaat het hier werkelijk om natuurbescherming, populatiebeheer en verantwoordelijkheid, of uiteindelijk toch om de kick van het doden en het goede gevoel om als winnaar voor de camera te staan?

Een moderne, empathische samenleving zou er geen genoegen mee moeten nemen dat het kadaver op de foto “slechts” een wild dier is. Wie de dood viert, zendt altijd een boodschap uit over zijn eigen verhouding tot leven en lijden.

De cruciale vraag luidt: willen we dat precies deze boodschap ons beeld van ‘traditie’ bepaalt, of is het tijd om deze traditie te beëindigen?

Meer hierover in het dossier: Psychologie van de jacht