Marters houden van Oost-Zwitserse auto's

Marter kruipen graag onder de motorkap van auto's en knagen aan kabels.

Wildbiologen zien verschillende redenen voor deze voorkeuren.

Ten eerste is er de speelsheid van de kleine roofdieren. «De Steenmarter is een zeer speels dier. Dingen zoals planten in de tuin of hout met zijn gebit verkennen, hoort bij zijn natuurlijke gedrag», aldus de wilde-dierenbiologe Christa Mosler-Berger, co-directeur van het bureau Wildtier Schweiz in Zürich.

Voor martenschade is de steenmarter verantwoordelijk. Anders dan zijn neef, de Boommarters, is de steenmarter geen echte bosbewoner. «Als typische cultuurvolger houdt hij zich graag op in de buurt van menselijke nederzettingen», legt Mosler-Berger uit. Onderdak vindt hij onder stapels stenen, houtstapels, schuren en zolders.

Ook de motorruimte van een auto blijkt vanuit het oogpunt van de marter een ideale schuilplaats. De motor geeft restwarmte af en de motorkap biedt bescherming tegen het weer en tegen de grootste vijand, de Vos. Dat vossen de afgelopen decennia steeds verder menselijke nederzettingen zijn binnengedrongen, zou de voorliefde van marters voor motorkappen kunnen hebben versterkt, denkt Mosler-Berger.

Territoria moeten verdedigd worden

In de maanden mei en juni verdedigen de dieren hun territorium intensiever tegen soortgenoten en markeren ze het met geurstoffen. Gemarkeerde auto's lokken concurrenten. Omdat een auto niet vast op dezelfde plek staat, wordt hij mogelijk vaker bezocht en door meerdere dieren gemarkeerd – waardoor ook de kans op martenschade toeneemt.

Biologen vermoeden ook dat de marters gewoon de consistentie van de kabels aanspreekt, voegt Mosler-Berger eraan toe. Er zijn daarentegen geen aanwijzingen dat de kleine roofdieren speciaal worden aangetrokken door bepaalde smaakstoffen in de kabels. Uitgebreide tests in Duitsland, waarbij kabels van verschillende autofabrikanten en met uiteenlopende samenstelling werden gebruikt, hebben geen overeenkomstige voorkeur van de marters laten zien.

Steenmarters zijn alleseters, maar eten vooral vlees. Ze vangen kleine zoogdieren zoals muizen, ratten en konijnen, vogels en hun eieren, kikkers en insecten. In de zomer staan ook bessen en vruchten op het menu.

In Oost-Zwitserland komt de meeste martenschade voor

Marters veroorzaken elk jaar schade ter waarde van tientallen miljoenen. Voertuigen in de kantons Appenzell Innerrhoden, Jura, Thurgau en St. Gallen lopen het grootste risico.

Als de auto 's ochtends niet wil starten, was misschien de marter aan het werk en heeft hij kabels en slangen aangeknaagd. De nachtmerrie van veel automobilisten zal ook dit voorjaar weer kostbare schade onder de motorkap aanrichten.

Het aantal gemelde schadegevallen in Zwitserland neemt weliswaar tendentieel af, maar de totale kosten blijven voor de verzekeraars ongeveer constant. Dat betekent dat de gemiddelde kosten per geval steeds hoger worden. Elk jaar betalen de Zwitserse verzekeraars tientallen miljoenen voor schade die door de kleine roofdieren wordt veroorzaakt. Alleen al bij AXA Winterthur werden vorig jaar zo'n 17.000 gevallen van martenschade gemeld.

In mei en juni is het hoogseizoen

Statistisch gezien is er in mei en juni de meeste martenschade aan voertuigen. Dan is het territoriumgedrag van de steenmarters bijzonder sterk. In Oost-Zwitserland is de kans op martenschade bijzonder groot, zo blijkt uit een gepubliceerde analyse van verzekeraar AXA Winterthur.

In de kantons Appenzell Innerrhoden, Jura, Thurgau en Sankt Gallen is het risico op dit soort ongemak bijzonder hoog. Relatief gezien, naar het aantal verzekerde auto's, bijten de dieren daar namelijk het vaakst toe. Bestuurders in de bijzonder getroffen kantons hebben een ruim 40 procent hogere kans op martenschade aan de auto dan gemiddeld.

Voor een auto betekent dat: ongeveer eens in de 25 tot 35 jaar moet je rekening houden met martenschade. In Graubünden, Wallis of Genève hoeven automobilisten zich daarentegen nauwelijks aan marters te ergeren: hun risico op martenschade is 60 tot 80 procent lager dan gemiddeld – ongeveer één schadegeval per 200 jaar. «De reden voor de verschillen is waarschijnlijk de geografie van de verschillende kantons», legt Fredy Egg, hoofd Schade bij AXA Winterthur, uit. Steenmarters komen in Zwitserland alleen tot op middelhoge hoogte voor. In een bergachtig kanton leven dus aanzienlijk minder van de kleine roofdieren dan in lager gelegen gebieden.

Moderne auto's beter beschermd

In de afgelopen jaren is de schade door marters over het algemeen afgenomen. De reden daarvoor is waarschijnlijk de technische ontwikkeling van de voertuigen. Moderne auto's hebben minder vrij toegankelijke onderdelen waar een marter in kan bijten. Tegenwoordig beschikken tal van auto's over een onderbescherming.

Bij AXA Winterthur bedraagt het gemiddelde schadebedrag ongeveer 400 frank, zo liet de verzekeraar weten. Toch loont het de moeite om iets tegen martenschade te doen – vooral in bijzonder risicovolle gebieden. De beste bescherming blijft een afgesloten garage. Normaal gesproken is martenschade gedekt door een beperkt casco-verzekering. Gevolgkosten, zoals defecten aan motoren en uitlaatsystemen, worden echter niet door alle verzekeraars vergoed. Dat hangt af van de betreffende verzekeringsovereenkomst.

---

Gerelateerde dossiers en bijdragen:

• Dossier: De steenmarter in Zwitserland
• Dossier: De boommarter in Zwitserland
• Dossier: De vos in Zwitserland
• Dossier: Alternatieven voor de recreatieve jacht
• Actief worden