Leerindustrie verliest rechtszaak tegen dierenbeschermers

Nadat de Duitse leerindustrievereniging (VDL) de veganistische handtassenfabrikant Nuuwai had aangeklaagd wegens het gebruik van de benamingen «appelleer» en «veganistisch leer», maakte de rechtbank van Hannover vandaag haar beslissing in deze zaak bekend: in tegenstelling tot wat de VDL beweert, zijn de termen noch misleidend noch concurrentieverstorend. De voorzitter van de rechtbank liet tijdens de mondelinge behandeling duidelijk blijken dat er geen sprake kan zijn van misleiding ten opzichte van dierlijk leer, omdat algemeen bekend is dat de term «vegan» niet meer alleen in de voedingsindustrie wordt gebruikt. Bovendien draagt Nuuwai het label «PETA-Approved Vegan» van een organisatie die bekendstaat als voorstander van veganisme.

«Wij zijn blij met de uitspraak van de rechtbank. Diervrije leeralternatieven op basis van appels, kurk of polyurethaan (PU) zijn de leerindustrie een doorn in het oog, omdat ze inmiddels een steeds populairdere alternatief vormen voor dierenhuiden. Veganistisch leer is vaak aanzienlijk milieuvriendelijker en vooral diervriendelijk», aldus Johanna Fuoss, vakreferent kleding en textiel bij PETA. «Ook geruzie over terminologie kan de consument er niet van afleiden dat voor dierlijk leer jaarlijks meer dan 1,3 miljard runderen, geiten en schapen op wrede wijze worden gedood.»

Leer van appels, kurk en dergelijke wint aan populariteit

PETA reageerde op deze aanval van de leerindustrie en vroeg woordenboekuitgevers om de definitie van leer uit te breiden. Steeds meer consumenten en bedrijven kiezen voor veganistische leeralternatieven en dat zou ook in het algemene taalgebruik tot uiting moeten komen. Als eerste woordenboek heeft de Duden de wijziging al doorgevoerd in zijn online woordenboek.

In de auto-, kleding-, schoenen- en meubelstoffeerindustrie zijn leersoorten op basis van plantaardige of synthetische materialen al stevig verankerd. Het marktonderzoeksbureau Grand View Research (GVR) ontdekte dat de vegan leerindustrie sterk blijft groeien en in 2025 meer dan 85 miljard dollar waard zal zijn. Innovatieve bedrijven produceren vegan leer bijvoorbeeld op basis van ananasvezels en paddenstoelen of gebruiken gistcellen om zuiver collageen te laten groeien, helemaal zonder dierenleed.

Leerproductie schaadt dieren, mensen en milieu

PETA wijst erop dat leer geen afvalproduct van de vleesindustrie is, maar dat de leerbranche een zelfstandige industrietak vormt. Daar worden dieren opgesloten in overvolle stallen en hebben ze geen enkele mogelijkheid om hun natuurlijke gedrag uit te leven. Bovendien merken werknemers runderen bijvoorbeeld met pijnlijke brandmerken, couperen ze hun staarten, korten ze hun hoorns in en castreren ze hen, vaak zonder verdoving of pijnstillers. Vervolgens worden ze op transporten opeengepakt en naar het slachthuis vervoerd. Daar vindt de verdoving vaak niet naar behoren plaats, zodat bij sommige dieren de huid levend van het lichaam wordt gesneden.

Daar komt bij dat bijvoorbeeld in India en Bangladesh zowel mensen als de Milieu aanzienlijk worden belast door de leerproductie, omdat er uiterst giftige chemicaliën zoals chroom en formaldehyde worden gebruikt om het rotten van de dierenhuiden te voorkomen. Deze worden vaak ongefilterd in de natuur geloosd.

Het motto van PETA luidt: dieren zijn er niet om door ons als proefdier te worden gebruikt, om door ons te worden opgegeten, gedragen of als vermaak te worden gebruikt, of om op welke andere wijze dan ook door ons te worden uitgebuit. De organisatie zet zich in tegen Specisisme, een wereldbeeld dat de mens als superieur aan alle andere levende wezens beschouwt.