Galopwedrennen: Tierschutzbund eist transparantie

De Duitse Dierenbeschermingsbond uit kritiek op de huidige campagne van de Verein Deutscher Galopp.

Het initiatief, getiteld «Feiten in plaats van bedenkingen», is erop gericht vooroordelen tegen de galopwedrensport te weerleggen. In plaats van gegronde dierenwelzijnsvragen te beantwoorden, negeert de campagne echter centrale problemen en bagatelliseert ze de belasting voor de dieren, aldus de Duitse Dierenbeschermingsbond. Tegelijkertijd verhult de Verein Deutscher Galopp sterfgevallen in de wedstrijdverslagen.

«De campagne zou scepsis moeten wegnemen, maar heeft onze zorgen en kritiek juist versterkt», verklaart Andrea Mihali, referente voor paarden bij de Duitse Dierenbeschermingsbond. Een centraal probleem ziet de Dierenbeschermingsbond in de wijze van argumenteren van de Verein Deutscher Galopp. De beweringen in de campagne zijn noch gebaseerd op onafhankelijk onderzoek, noch op wetenschappelijke inzichten. In plaats daarvan baseert de vereniging zich op interne rapporten en op uitspraken van een journalist die zijn pijngevoel vergelijkt met dat van een renpaard, nadat hij zelf zweepslagen van een jockey had geëist. «De conclusie dat renpaarden dus ook geen pijn zouden voelen door zweepslagen, is aanmatigend. Wetenschappelijke studies bewijzen duidelijk het tegendeel», bekritiseert Mihali. De dierenwelzijn moet ook in de sport consequent worden gehandhaafd.

Te jonge paarden onder te zware belasting

In Galopwedrensport gaan eenjarige paarden al in training, met twee jaar worden ze al ingezet bij wedstrijden – een enorme belasting voor het nog niet volledig ontwikkelde bewegingsapparaat van de dieren. Als gevolg daarvan kunnen veel paarden meestal niet langer dan tot hun vijfde levensjaar meedraaien in de renbaansport, omdat ze gezondheidsproblemen krijgen. Slechts een fractie van hen vindt een koper of wordt voor de fokkerij gebruikt. Paardenbezitters en -fokkers zouden volgens de Duitse Dierenbescherming (Deutscher Tierschutzbund) daarom moeten aantonen hoeveel van de gefokte veulens werkelijk op de renbaan terechtkomen en wat er gebeurt met de dieren die helemaal niet in de wedstrijdsport belanden, tijdens hun carrière gewond raken of met pensioen gaan.

Verhulling van sterfgevallen

Zorgwekkend is volgens dierenbeschermers de ondoorzichtige omgang met gewonde en overleden paarden. Zo documenteert de vereniging Deutscher Galopp in de wedstrijdverslagen geen sterfgevallen meer. Paarden die na een val zo zwaar gewond zijn dat alleen euthanasie nog rest, verschijnen in de statistieken slechts als ‘inactief’. Deze aanduiding verhult het werkelijke lot van de dieren, bekritiseert de Deutsche Tierschutzbund. De organisatie eist meer transparantie en heeft zich al met meerdere brieven tot de vereniging Deutscher Galopp gewend. Vergelijkbare verhullingstactieken kent men ook uit het debat over dierenrechten op andere gebieden.

Winstbelangen gaan voor de behoeften van de paarden

Ook de huisvesting van de dieren is vaak niet paardvriendelijk. Renpaarden brengen het grootste deel van hun tijd door in krappe boxen, hebben nauwelijks bewegingsvrijheid en weinig sociaal contact. ‘Het is tijd om de galopsport serieus tegen het licht te houden. De behoeften van de dieren moeten centraal staan en niet economische belangen’, aldus Mihali.