Hoofd en ledematen van recreatieve jagers gevonden

De gruwelijke overblijfselen van drie recreatieve jagers werden gevonden samen met hun geweren en een bijl, waarmee ze de hoorns van de neushoorns wilden afhakken.

Voor dierenbeschermers zijn degenen die majestueuze wilde dieren doden voor sport, plezier of winst, de gezworen vijand.

Wanneer een bekende trofeejager of stroper dus een bloedig einde vindt, zullen hun tegenstanders waarschijnlijk geen traan laten.

Dat was deze week het geval, toen Riaan Naude, een beruchte trofeejager die talloze leeuwen, olifanten, giraffen en andere wilde dieren doodde, in Zuid-Afrika werd doodgeschoten.

Zijn dood werd op Twitter bekendgemaakt door de groep XposeTrophyKilling met een foto waarop de 55-jarige eigenaar van Pro Hunt Africa trots poseert met een dode leeuw.

Eén persoon schreef: «Jager gejaagd. Ik ben niet blij, maar dieren zouden niemands trofee moeten zijn«, terwijl een ander toevoegde: «Als ik naar deze foto kijk, kan ik geen medelijden met hem hebben.»

Maar terwijl Naude waarschijnlijk snel is gestorven, geldt dat niet voor drie stropers, die een bijzonder gruwelijk einde vonden.

Een afgehakt mensenhoofd, afgerukte ledematen en drie paar lege schoenen waren alles wat er van de drie mannen overbleef toen ze werden ontdekt.

De bende was het Sibuya-wildreservaat in Zuid-Afrika binnengedrongen, blijkbaar met het doel een kudde neushoorns af te slachten vanwege hun hoorns.

Uitgerust met geweren en een bijl hadden ze alles wat ze nodig hadden om de dieren te doden en hun hoorns af te snijden om ze op de zwarte markt te verkopen.

Bovendien hadden ze genoeg voedsel om zich meerdere dagen te kunnen voeden.

Waar ze echter niet op hadden gerekend, was de roedel beschermende leeuwen die het park moesten bewaken.

Na het incident zei Nick Fox, de eigenaar van het reservaat, dat de stropers zwaar bewapend waren en over aanzienlijke voorraden beschikten, «zodat we vermoeden dat ze het op al onze neushoorns hier hadden voorzien«.

Hij voegde eraan toe: «Maar de leeuwen zijn onze wachters en beschermers en zij hebben de verkeerde roedel uitgekozen en werden een maaltijd.»

«We zijn weliswaar bedroefd over het verlies van mensenlevens, maar de jagers kwamen hierheen om onze dieren te doden, en dit is een duidelijke boodschap aan alle andere stropers dat jullie niet altijd de overwinnaar zullen zijn.»

Het incident haalde wereldwijd de krantenkoppen. Velen vonden dat dit karma was voor de neushoorns, die wereldwijd nog steeds op brute wijze worden gedood.

Neushoornstropers hakken met een machete de hoorn af en laten de dieren doodbloeden. Hun hoorns worden vermalen en gebruikt in de Aziatische geneeskunde of verkocht op de zwarte markt, hoewel is aangetoond dat ze geen gezondheidsvoordelen hebben.

Volgens het Zuid-Afrikaanse ministerie van Bosbouw, Visserij en Milieu werden in 2021 in totaal 451 neushoorns gewild – 327 in overheidsreservaten en 124 op privéterreinen.

Alleen al in de eerste twee weken van december 2021 doodden stropers 24 neushoorns, nadat het aantal dodingen tijdens de pandemie licht was gedaald.

En het was niet de eerste keer dat de natuur zich verzette tegen haar onderdrukkers.

In mei 2018 raakte trofeeënjager Claude Kleynhans in de buurt van de Levuvu-rivier in Zuid-Afrika dodelijk gewond door een buffel.

Hij was bezig een buffelkarkas op zijn voertuig te laden toen een ander dier hem overrompelde, zijn dijbeenslagader verscheurde en de 54-jarige naar zijn vroege graf stuurde.

Eerder dat jaar werd een strooper van grote katachtigen gedood in het particuliere natuurreservaat Ingwelala, toen hij werd aangevallen en opgegeten door de roedel die hij probeerde te bejagen.

Hij schreeuwde nog, maar toen er hulp arriveerde, hadden de leeuwen het grootste deel van de man gedood en opgegeten, alleen zijn hoofd bleef onaangetast.

Een neushoornstroper in Namibië had geluk dat hij ontsnapte toen hij in 2017 werd aangevallen door een neushoorn die hij achtervolgde. De stroper liep een ernstige verwonding aan zijn been op.

In 2019 werd een strooper in het Krugerpark in Zuid-Afrika doodgetrapt door een olifant, waarna zijn stoffelijk overschot werd verslonden door leeuwen. Een zoekteam vond alleen een menselijke schedel en een broek.

In oktober 2021 werd in hetzelfde reservaat opnieuw een verpletterd en verminkt menselijk lichaam gevonden. Er werd aangenomen dat een olifant een stroper had doodgetrapt terwijl het dier zijn kudde tijd probeerde te geven om te ontsnappen.