Tête et membres de chasseurs amateurs retrouvés

Les restes macabres de trois chasseurs amateurs ont été retrouvés avec leurs fusils et une hache dont ils comptaient se servir pour couper les cornes des rhinocéros.

Pour les défenseurs des animaux, ceux qui tuent de majestueux animaux sauvages pour le sport, le plaisir ou le profit sont l'ennemi par excellence.

Ainsi, lorsqu'un chasseur de trophées notoire ou un braconnier connaît une fin sanglante, ses adversaires ne verseront guère de larmes.

C'est ce qui s'est passé cette semaine, lorsque Riaan Naude, un chasseur de trophées tristement célèbre ayant tué d'innombrables lions, éléphants, girafes et autres animaux sauvages, a été abattu en Afrique du Sud.

Sa mort a été annoncée sur Twitter par le groupe XposeTrophyKilling, accompagnée d'une photo sur laquelle le propriétaire de Pro Hunt Africa, âgé de 55 ans, pose fièrement avec un lion mort.

Une personne a écrit : «Le chasseur chassé. Je ne suis pas heureux, mais les animaux ne devraient être le trophée de personne«, tandis qu'un autre a ajouté : «Quand je regarde cette photo, je ne peux pas avoir pitié de lui.»

Mais si Naude est probablement mort rapidement, ce n'est pas le cas de trois braconniers qui ont connu une fin particulièrement atroce.

Une tête humaine tranchée, des membres arrachés et trois paires de chaussures vides : c'est tout ce qui restait des trois hommes au moment de leur découverte.

Le groupe avait pénétré par effraction dans la réserve naturelle de Sibuya, en Afrique du Sud, apparemment dans le but d'abattre un troupeau de rhinocéros pour s'emparer de leurs cornes.

Équipés de fusils et d'une hache, ils avaient tout le nécessaire pour tuer les animaux et couper leurs cornes afin de les revendre sur le marché noir.

Ils disposaient également de suffisamment de vivres pour se nourrir pendant plusieurs jours.

Ce qu'ils n'avaient pas prévu, en revanche, c'était la meute de lions protecteurs chargés de garder le parc.

Après l'incident, Nick Fox, le propriétaire de la réserve, a déclaré que les braconniers étaient lourdement armés et disposaient de provisions considérables, «de sorte que nous supposons qu'ils en voulaient à tous nos rhinocéros ici«.

Il a ajouté : «Mais les lions sont nos gardiens et protecteurs, et ils ont choisi le mauvais groupe et sont devenus un repas.»

«Nous sommes certes tristes de la perte de vies humaines, mais les chasseurs sont venus ici pour tuer nos animaux, et c'est un message clair à tous les autres braconniers : vous ne serez pas toujours le vainqueur.»

L'incident a fait les manchettes dans le monde entier. Beaucoup ont estimé qu'il s'agissait d'un effet karma pour les rhinocéros, qui continuent d'être brutalement tués partout dans le monde.

Les braconniers de rhinocéros coupent la corne à la machette et laissent les animaux se vider de leur sang. Leurs cornes sont réduites en poudre et utilisées dans la médecine asiatique ou vendues sur le marché noir, bien qu'il soit prouvé qu'elles n'ont aucun bénéfice pour la santé.

Selon le ministère sud-africain des forêts, de la pêche et de l'environnement, 451 rhinocéros au total ont été braconnés en 2021 — 327 dans des réserves publiques et 124 sur des propriétés privées.

Rien que durant les deux premières semaines de décembre 2021, des braconniers ont tué 24 rhinocéros, après que le nombre de mises à mort avait légèrement diminué pendant la pandémie.

Et ce n'était pas la première fois que la nature se défendait contre ceux qui l'oppressent.

En mai 2018, le chasseur de trophées Claude Kleynhans a été mortellement blessé par un buffle près de la rivière Levubu, en Afrique du Sud.

Il était en train de charger la carcasse d'un buffle sur son véhicule lorsqu'un autre animal l'a pris par surprise, lui a déchiré l'artère fémorale et a envoyé cet homme de 54 ans dans une tombe prématurée.

Au début de l'année, un braconnier de grands félins a été tué dans la réserve naturelle privée d'Ingwelala, attaqué et dévoré par le groupe qu'il tentait de chasser.

Il a eu le temps de crier, mais lorsque les secours sont arrivés, les lions avaient tué et dévoré la plus grande partie de l'homme — seule sa tête était intacte.

Un braconnier de rhinocéros en Namibie a eu la chance de s'en sortir lorsqu'il a été attaqué en 2017 par un rhinocéros qu'il poursuivait. Le braconnier a subi une grave blessure à la jambe.

En 2019, un braconnier a été piétiné à mort par un éléphant dans le parc national Kruger, en Afrique du Sud, et ses restes ont été dévorés par des lions. Une équipe de recherche n'a retrouvé qu'un crâne humain et un pantalon.

En octobre 2021, un autre corps humain écrasé et mutilé a été découvert dans la même réserve. On a supposé qu'un éléphant avait piétiné un braconnier jusqu'à la mort, alors que l'animal tentait de donner du temps à son troupeau pour fuir.